在刚刚过去的一个月里,徐州形势发生了巨大变化。王桑、赵固二人在司马奥的额辅佐下,以横扫的姿态拿下了彭城国、琅琊国、东莞郡、城阳郡以及东海国西部地区。除了东部沿海地带,以及南方几个郡国外,徐州大部都已落入二人手中。
显然卫朔当初施展的离间计并未奏效,司马奥依旧在王桑、赵固二人手下混得有滋有味,重新被二人任命为徐州长史。在这段时间内,司马奥辅佐王赵二人不但占领了广大地盘,还将麾下人马扩充到了近五万人,
不过,传到卫朔耳中的也不光是坏消息,在前不久祖逖终于被琅琊王任命为徐州刺史,而裴盾终于被召回了江东。除了祖逖、裴盾外,作为当初留县大捷的另一个功臣卫朔,则因为世家大族的阻挠,并未受到任何嘉奖。
得到琅琊王的任命之后,祖逖就将徐州治所设在淮阴,如今他正屯兵淮阴,积极打造兵器,招收流民,意图北伐中原,收复失地。
虽然祖逖十分积极北伐中原,甚至一度还以徐州刺史的名义上书琅琊王陈述利弊:“晋室之乱,并不是皇帝无道,百姓造反,而是藩王争权,自相残杀,给了夷狄可乘之机。”
“如今北地百姓备受蹂躏,都有奋起反击之志。大王如能命将出师,让祖逖等人为统领,江北豪杰必定会望风响应,沦亡人士也会欢欣鼓舞。如此,也许可以申雪国耻。”
然祖逖虽有北伐之志,却忽略了眼前琅琊王最急需解决的政治难题。不能说司马睿无恢复故都的雄心,只是现实让其不得不先考虑如何立足江东。
当前正是南下士族与江东本地世家交锋最为激烈的时候,琅琊王根本无暇他顾,他只想着如何在两地世家之间左右逢源,攫取最大利益以便为他日后执掌大权打下基础。在这个关键时刻,祖逖要求琅琊王支持其北伐,不得不说祖逖缺乏足够的政治智慧。
故接到新任徐州刺史的请求后,琅琊王司马睿尽管对祖逖极为不满,但顾忌到外界对他的评价,不得不捏着鼻子拨付给祖逖千人粮饷、三千匹布帛,让其自募战士,自造兵器。
琅琊王司马睿对待北伐的消极态度,并未动摇祖逖的北伐决心,立誓要扫清中原。他亲率部曲数百人,驻屯淮阴。既然江东指望不上了,祖逖就把北伐的希望寄托在了卫朔身上。
八月份,祖逖、祖约二人带着数十部曲,骑着马从淮阴一路北上赶到了祝其县,前来拜访卫朔。得知祖逖来访,卫朔大喜,忙亲自率领麾下文武出城迎接新任刺史大人的到来。
“恭喜祖将军得以执掌徐州,日后还请多多关照。”
一见面卫朔就忍不住打趣道,对于祖逖的上位他是乐见其成的。不管是从抗胡大局出发,还是从私人角度考虑,祖逖出任徐州刺史之位,对卫朔来说利大于弊。
祖逖打马来到卫朔跟前颇为感慨,听了卫朔玩笑之语,不禁苦笑道:“若不是得遇卫兵曹,想必徐州刺史之位也不会与我有缘。江淮乃江东屏障,琅琊王愿将此地防务重任,托付于祖某,正是受到了当初留县大捷的影响。”
“说起来,这里面还有卫兵曹的一份功劳,哪曾想琅琊王府卧虎藏龙,祖某未能替卫兵曹讨得一官半职,真是惭愧惭愧!想想就觉得无颜面对卫兵曹啊!”
对于琅琊王取消对自己的赏赐,卫朔早就有了心理准备,且不说他出身寒门,光是当初得罪了琅琊王氏,就够他喝一壶了,琅琊王绝不会为了一个卫朔而得罪王氏兄弟的。
所以只见卫朔不以为然得摆摆手道:“刺史大人多虑了,在下并未怪罪大人,此事全然与祖大人无关,恐怕还是因之前卫某得罪了琅琊王氏之故。”
“琅琊王氏?”祖逖闻言大惊,他没想到江东与卫朔竟然还有如此深的恩怨纠葛。
“嗯,不过都是很久之前的事前了,没必要再提了。今日刺史大人光临我祝其,以梁县令为首的县府人员早就准备了欢迎宴席,我看咱们也不要辜负了梁大人的一番心血,还是先入席吧。”
“好,就依卫大人所言!”
祖逖、卫朔二人打头,其他众人跟在二人后面缓缓步县城。参加宴会的人并不多,除了祖逖、卫朔身边的心腹、兄弟外,本地名流、豪强竟然一个没参加。看着与往日冷清了不少的宴席,祖逖只是稍感诧异。
“今日祖某前来拜访卫兵曹,一来是为了重申双方结为盟友的意愿,二来嘛,就是向卫大人求援来了。”酒过三巡,菜过五味,当宴会气氛达到高潮的时候,祖逖借着酒意说出来此行的目的。
只见祖逖醉眼朦胧地看着卫朔抱怨道:“琅琊王除了给在下一副徐州刺史的告身外,就只拨付了数百石粮食以及三千匹布帛,除此之外再无任何援助。只同意在下可自造兵甲,自主募兵。”
“可祖某南下时,家产大多丢在了北方,随身携带的财产也多用来周济了流民,手中真的是再无余财。可没有钱财,该怎么才能筹集粮草并招募士兵?闻卫兵曹生财有道,今日特地前来求援来了。”
“刺史大人,朝廷没有给大人拨付用以北伐的粮草、军械,难道徐州府库内也是空的吗?”谁知祖逖刚一说完,卫朔还未出言,旁边的梁丘却先开口问道。
“徐州府库?呵呵……”祖逖闻言却一阵苦笑,他转头看着梁丘解释道:“梁县令有所不知,徐州府库除了被裴盾挥霍了一部分外,大部分都落到了胡人手中。当初彭城意外丢失,大批粮草、钱财来不及被转移,纷纷落到了胡人手中,要不然王桑、赵固怎么可能会在短短一个月内就扩充了三万余兵力。”
“裴盾罪不可恕!”卫朔闻言冷声道:“天下之所以沦落到如今这个地步,跟朝廷上下充满了像裴盾这样华而不实的官员有很大关系。”
“唉,如今再说这些也没用了,来之前祖某也曾向广陵、临淮两地的世家豪强们求援,但无一例外他们都不愿向祖某提供帮助。不得已,祖某才想到了来向卫兵曹求援。”
祖逖有些尴尬地向卫朔解释,毕竟他乃堂堂的徐州刺史,是卫朔的顶头上司,如今却只能厚着脸皮向对方求援。
卫朔点点头,表示理解祖逖的苦衷,他沉吟了一下道:“在下仰仗青盐之利,手中颇有些余资,可也不能拱手送与刺史大人。你看这样如何?请刺史大人委任卫某为徐州屯田使,将东海国祝其、朐、利城、赣榆四个县包括郁州岛在内的东部沿海地带统统划给在下管理。”
“如今徐州各地流民四起,百姓流离失所。卫某不才,愿效仿古之先贤屯田安民!若刺史府能答应卫某这个条件,在下可以每年向刺史府上缴一百万钱以及三万石粮食。有了这些,足以保证刺史大人招募训练万余士兵。”
祖逖果非常人,只稍稍思索了一二,就下定了决心,毫不犹豫答应了卫朔的要求。眼下徐州东部乱成一团,各地豪强纷纷割据自保,祖逖根本无力管辖东部沿海地区。以一块三不管之地,换取每年三万石粮草以及百万钱税赋,怎么看都是挺划算的。
看到祖逖一口答应下来,卫朔暗喜不已。其实卫朔早就眼馋周围几个县,只是他没有管辖的名义,才一直按捺住向四周扩张的欲望。如今有了刺史府的正式任命,他就可以名正言顺的将自己的势力扩张到整个东海国东部。
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