祖氏兄弟相继败亡,曹嶷是要负一部分责任的。正是由于他的暗中观望,石勒才能无后顾之忧南下征战。
原本青州上下还曾沾沾自喜,但自从辽东将邵续、李矩、祖逖等人尊为民族英雄,却又单单落下了他后,曹嶷就意识到大事不妙。
“诸位,最近外界局势不妙啊,襄国与辽东两大势力连连碰撞,而青州夹在中间左右为难,老夫为此感到心憔力悴,苦不堪言啊。”
田华、高粱、徐邈、李茂等青州文武见曹嶷大倒苦水,亦是心有戚戚焉。
青州弱小,原本就是夹在两大势力中间艰难存活。而今随着襄国与辽东之间矛盾愈发尖锐,已越来越容不得像青州这样左右摇摆的势力存在。
“主公,实在不行您就像李矩学习,交出地盘到辽东做个富家翁。”
“凭什么让主公到辽东做个富家翁?不如投靠石勒,说不得主公还能混个侯爵。”
“侯爵有什么了不起?你没见到辽东刊发的《汉奸录》吗?投靠石勒不是明摆着让主公当汉奸吗?这要是戴上汉奸之名,日后主公不得遗臭万年?”
“还是投辽东靠谱,大司马已经削平草原,不日将南下中原平靖四海,这个时候我们不赶紧投靠过去,还等着日后被清算吗?”
面对吵成一团的幕僚,曹嶷目瞪口呆,他没想到自己仅仅只是稍稍抱怨一下罢了,竟惹出这么大风波。却也由此看出青州上下已是人心惶惶,既有人看好辽东,又有想继续跟胡人同流合污者,总之没有人看好青州继续割据存在下去。
曹嶷同样没有信心继续守住青州,近十年来他虽然执掌一州之地,但从未精心去经营过地方,所收缴上来的税赋大多数被他用来维持奢靡的生活,而他的雄心壮志也渐渐消磨在风花雪月之中。
另外,祖逖之死也给青州敲响了警钟,让曹嶷意识到天下形势进入新的阶段。日后青州再也无法在辽东与襄国之间左右逢源,最终命运只能被辽东或者襄国吞并。
如果让曹嶷选择一方投靠,他还是看好辽东。除了迫于辽东军威名外,辽东是晋人势力也是一个不可忽视的原因。曹嶷虽是盗匪出身,但他同样不想背负汉奸之名。
而且经过这些年与卫朔接触,曹嶷深信对方是个有底线、有原则的人,他投靠辽东不担心日后被牵扯到政治斗争中成为牺牲品。
而若是投靠襄国,即便一开始石勒开出的条件很好,但未来存在太多的不确定性。让已没了争强好胜心思的曹嶷望而却步,眼下曹嶷最大的愿望是带着这些年搜刮而来的财富,找个安稳的地方颐养天年。
“别吵了,我意已决!田內史你替某跑一趟蓟城,转告大司马青州愿依司州例。”
“主公!”有些不甘心便宜辽东的人纷纷劝说曹嶷改变注意。
曹嶷双眼一瞪呵斥道:“尔等在打什么心思,以为我不知道吗?不就是担心辽东开出的条件太低,你们不能保住眼前权势!哼!尔等也不仔细想想,像我们这样曾经与胡虏效力过的人,哪里有资格谈条件?”
“你们不会真想背上汉奸的骂名吧?”
“臣等不敢!”见曹嶷发怒,众人忙跪下请罪。
“哼!别怪老夫没提醒你们,尔等都是跟随老夫多年的心腹,我还能害了大家不成?这汉奸的名声千万不能背,不然会遗祸子孙。”
“而今眼瞅着辽东即将一统北方,我们不赶紧趁着眼前机会靠上去,难道等着日后被清算吗?去了辽东固然没了权势,但起码可过上安逸的富家翁生活。老夫厮杀了大半辈子,早已厌倦了这一切,而今有机会离开这是非之地,何乐而不为呢?”
青州上下在曹嶷坚持下,终于定下了投靠辽东的决策,很快田华就前往蓟城拜见卫朔。
……
青州文武有很大一部分出自原匈奴汉国,不少人与襄国有千丝万缕的联系。故而青州这边刚有异动,襄国石勒就获知其中细节。
对于曹嶷舍弃襄国一事让石勒极为震怒,最近他一直在忙着登基称帝,试图营造一种襄国众望所归的情景,以此来抵消《汉奸录》带来的不良影响。可没想到他这边还没发力,那边曹嶷就当头给了一闷棍。
在石勒看来,如果他刚宣布登基称帝,曹嶷就公开表示投靠襄国,那就太完美了。只可惜曹嶷不识好歹,在此关键时刻选择投靠辽东,让襄国陷入被动。为了教训一下曹嶷,同时向外界炫耀武力,石勒打算派兵夺取青州。
“主公想打青州?”众幕僚得知石勒的打算后十分震惊。
“嗯,曹嶷在这个时候投靠辽东,对我襄国影响极为恶劣。若不作出反应,恐让外界以为襄国怕了辽东,会引发进一步混乱。”
“主公想法是好,可就怕这样一来会惹恼辽东,襄国可还没打算与辽东全面开战啊!”
程遐的话让石勒身形一滞,刚刚他光想着要教训曹嶷,竟忘了考虑辽东反应。显然辽东绝对无法坐视襄国攻打青州,其一定会插手其中,到时襄国要面对的就不再是青州兵,而是精锐的辽东军。
这时张宾忽然道:“主公,你不觉得这是襄国与辽东决战前摸清辽东军实力的机会吗?”
“襄国与辽东早晚得为北方霸权大打出手,但说实话我襄国上下从未与辽东军正面交手过,对辽东军缺乏直观的了解。未来一旦开战,很有可能因不能准确预估辽东军实力而做出错误判断。”
“而今青州之争正好给了襄国一个直接了解辽东军的机会,此次主公完全将战事控制在青州境内,将其定位为一场有限制的局部战争。既避免了过早与辽东发生全面冲突,又能进一步了解辽东军实力,为日后决战打下基础。”
石勒闻言若有所思道:“控制战争规模自是最好,可辽东愿意吗?”
“主公,以宾愚见,辽东刚刚结束草原大战,肯定不会这么快就卷入另一场大战。当然了为了以防万一,我们可在河北一带集结重兵,让辽东知难而退。”
……
“主公大喜呀,没想到曹嶷也要效仿李州牧,举青州而投辽东。不过,襄国亦对青州虎视眈眈,种种迹象表明石勒很有可能出兵干预,辽东要做好在青州与羯族大战的准备。”
“青州局势复杂,不可能像接收司州那样轻松,这一仗看起来似乎不可避免。”
高瞻语气中带着几分担忧道:“只是辽东刚刚结束大战,粮草、军械都不足以支持一场规模较大的战事,最好是将战事定为一场局部战争。”
“局部战争就局部战争,正好利用这一场战事锻炼一下新人。朔听说武备学堂内出现了好几名天才学员,将军府大可将青州战事交给学员们负责。”
“这……这样行吗?”对于卫朔的建议,高瞻有些瞠目结舌。
“有什么不行,若是景前不放心,大可将阳鹜、谢艾两人派过去坐镇,另外我再让陈安领一千陌刀手坐镇,如此还有什么可担心的?”
既然青州之战注定不会大打,卫朔就想到了用来锻炼新人。正好武备学堂内出了几位天才学员,让对方早一点儿接受实战考验,也可尽快让他们成才。
“若是有士秋、世节坐镇,那臣就放心了。”
听到阳鹜、谢艾也会参与青州之战,高瞻彻底放下心来。这两名后起之秀表现不可谓不出色,几乎是目前公认的辽东军方新一代领军人物。(未完待续。)
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