太兴三年春,随着张掖失守,标志着河西世家割据自保的尝试彻底失败。
紧接着还不等河西世家做出反应,到了四月份又遭到一次重大打击,即居延城被辽东军收复。
居延城为西海郡治所,扼漠北至河西、西域交通要冲,其东邻巴丹吉林沙漠北缘,西接马鬃山地,南通河西走廊,北近漠北边界,位置十分重要,是西北地区的军事重镇。
弱水、居延海沿岸灌丛密集,水草丰足,利于农牧。
居延海及其东部洪果尔吉山和西部三座狐狸山构成北部天然屏障。
西海郡原是张掖属国,后来被北窜的河西鲜卑霸占。
当年若罗拔能被张轨、宋配击杀之后,河西鲜卑向北逃窜至居延海附近休养生息。
今年春河西鲜卑受河西世家邀请南下攻击辽东军,结果被北宫纯率领辽东铁骑击溃,吃了败仗后遁走。
后来辽东军收复了张掖之后,立即兵分两路:一路由刘遐统领,以步兵为主自张掖往西北进攻酒泉郡;另一路则全是由骑兵组成,在宫纯统领下,自张掖沿着弱水一路北上,杀向居延城。
太兴三年,刘遐统步骑联军三万并力西进,于四月中旬包围酒泉郡之所福禄县。
城内守军早闻辽东军威名,哪里还敢多做抵抗,不少士兵纷纷偷跑出去向辽东请降。
刘遐见此情形便知城内守军已人心惶惶,他立即派兵顺势夺取四门,很快辽东军就如决堤洪水一般涌入福禄城。
刘遐占据了酒泉郡之后,并未急着向西进攻河西世家老巢——敦煌,而是以安抚当地百姓为要。他一边命人开仓放粮救济百姓,一边向后方刺史府告急,请求对方赶紧派人前来接收酒泉政务。
辽东军连克张掖、酒泉、西海三郡的消息传遍了整个河西走廊,各地结寨自保的地主豪强迫于辽东军兵威,纷纷率众投诚归附,整个凉州除却敦煌外几乎不战而降。
面对步步紧逼的辽东军,龟缩敦煌的河西世家变得惶惶不可终日。
原本他们奢望占据河西与辽东分庭抗礼,结果不过月余时间,辽东军不但击败吐谷浑、河西鲜卑两大强援,如今世家连眼皮底下的酒泉军也被辽东军占去了,能不恐慌吗?
就在河西世家为未来命运担忧时,辽东却突然再次派出宋配代表大司马来到敦煌,他向河西世家传达了大司马想要再次招抚河西世家的意愿。
辽东再次招抚河西世家可不是哄对方玩,而是真正想要收为己用。
卫朔十分清楚,想要牢牢控制河西单靠底层庶民是不够的,还得依靠世家大族。
虽然河西世家明知宋配会提出十分苛刻的条件,但众人依然不敢拒绝谈判。因为眼下河西大军主力尽丧,辽东军已彻底占据上风,面对近在咫尺的威胁,河西世家不得不考虑接受辽东提出的条件。
四月十五,宋配风尘仆仆赶到了敦煌,阴澹强打精神接待了以前这位同僚。看着神采奕奕的宋配,阴澹心下黯然,原本他与宋配并称凉州四大谋主,而今他已将沦为阶下囚,而宋配却还高居凉州长史一职。
一番客套后,双方也不废话,直接进入谈判正题。
“此次配奉大司马之命而来,就是想与诸位谈谈招抚敦煌一事。”
宋配这话说得非常客气,但阴澹、阴元、索辅等人却提心吊胆起来,生怕辽东不会放过众人,要知道他们手中可没有本钱了。
“大司马的意思是只要尔等放下武器无条件投降,配合辽东推行各项政策,辽东可以对诸位网开一面。首先,辽东不再追究诸位反叛之罪,但你们要交出一半家产用以赎罪。”
“另外,从今日起,丝绸之路将全权由辽东接管,尔等虽还可以参与对外贸易,但必须在辽东主导下进行。”
听了宋配的话,阴澹轻轻松了一口气,辽东给出的条件远比之前他预想中的轻,起码众人性命保住了。至于被勒令交出一半家产,在河西世家眼中根本不值一提。
“怎么?尔等不满意吗?”
见阴澹众人沉默不语,宋配不乐意了,他没想到辽东开出如此丰厚之条件,阴澹众人竟还不识好歹,难不成众人非得一头撞死在南墙。
“不不不,仲业兄误会了!”
阴澹见宋配脸色阴沉,连忙否认道:“在下只是一时不敢相信辽东提出的条件如此轻松,以至于有点儿**,望仲业兄见谅。”
“哦,原来如此啊。”
闻言宋配脸色这才好看一些,他点点头附和道:“也就是大司马心胸宽阔,不欲跟诸位计较。若是换做是胡虏,怕就不是什么招抚,而是屠城灭族之惩戒了。”
阴澹、阴元、索辅等心神俱震,心中不由庆幸自己是个晋人。
宋配看了一眼阴澹等人,忍不住出言提醒道:“尔等也别嫌老夫唠叨,眼下虽说大司马下令免除尔等罪孽,但不管怎么说你们都是有前科的人。希望接下来务必好好表现,不要再让辽东抓住把柄,到时可没人救得了尔等。”
“谨遵长史教诲!”
沉默了一会儿,阴澹突然开口道:“仲业兄,你可知大司马为何放我等一马?”
“具体什么原因我也不清楚,只是听高刺史说,大司马认为凉州上下在抗击胡虏、保存华夏血脉上立有大功,不应当受屠戮之灾。”
闻言阴澹长叹一声道:“真是让某感到汗颜啊!大司马真不愧是大豪杰、大英雄,恨不能识其真颜!”
“贤弟不用沮丧,为兄知道此次叛乱你也是身不由己,接下来好好报答大司马宽宥之恩便是。大司马胸怀大志,有志重夺西域霸权,之前凉州经营数年不见成效,这下有了辽东全力支持,西域还不是手到擒来?”
听到这里阴澹缓缓点下头道:“请兄长放心,今日大势已定,贤弟再也不会再做出让亲者痛、仇者快之事。”
随着宋配到来,河西世家开始放弃抵抗向辽东投诚。
五日后,刘遐率三厢步骑进驻敦煌正式接过该地防务。
看着军容严整的辽东军,河西世家再也不敢有其他心思,只能乖乖按照要求交出大部分土地、部曲以及一半家产。
……
太兴三年,五月初,河西大捷的消息传到了蓟城。
卫朔看到捷报后十分高兴,凉州总算是拿下了,虽然中间波折不断,但最终北宫纯、刘遐二人还是完成了使命。
“诸位,凉州既已拿下,接下来该好好收拾一下吐谷浑了。此次吐延敢下了高原帮助河西世家,可见此人野心勃勃,绝非甘居人下者。为了防止其以后作乱西北,辽东还是要趁其势弱时除掉为好,眼下归属羌人训练情况如何了?”
“回主公,三万专门用以高原作战的骑兵正在训练当中,再过两个月即可完成训练!”
“如此说来到了夏季就可展开对吐谷浑的战争?”卫朔眼前一亮道。
“是的,等到七月份,辽东即可展开对吐谷的军事行动。”
“太好了,这次非得好好教训一下吐谷浑人,让吐延知晓有些人是不能得罪的。”
在辽东收复河西过程中,吐谷浑与河西鲜卑都曾与辽东为敌,虽然没能阻止辽东入主凉州,但还是为辽东制造了一些麻烦。眼下河西鲜卑已被连根拔除,只剩下西海边上的吐谷浑还逍遥在外。
只要再拿下西海高原,辽东西北边防将得到彻底改变,当地再也没有一支可威胁西北安全的势力存在,西北诸郡县终于可以将全部重心转到经济发展上,只有民生发展起来,西北才能享受永久和平。(未完待续。)
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