三月的北地,春寒料峭,各地寒风凛冽,放眼望去原野上依旧是白雪皑皑。只要不经意间冒出来的几点绿色,才让人意识到寒冷的冬天已经过去。
随着天气渐渐转暖,北方局势并未有任何缓和的迹象,反而愈加凝重起来。满天下人全都注视着北方这场即将展开的大战,连王敦清君侧都因此而少了几分关注。
石勒、卫朔,两位北地强者,即将为争夺北方霸权而大打出手。刚开始双方均没有冒然出手,似乎都在等对方露出破绽。
永昌元年,三月初,平静了两年的辽东再次因战争而变得人马喧嚣。
在烈烈雄风中,数十万辽东军在卫朔亲自指挥下,自幽州而出,拉开了南征序幕。
随后幽州辽东军兵分数路,气势汹汹直扑渤海、彰武、河间等几个郡国,妄图一口吞下整个冀州东北部。
……
相比于北地局势正处于暴风雨来临前的宁静,江左形势却渐渐呈雪崩之势。自郗鉴、司马承、陶侃、戴渊、刘隗、苏峻、祖约等将领宣布起兵勤王,王敦再也无法保持镇定。
这几个人单独面对哪一个,王敦都有信心拿下,可眼下面对众人群起而攻,即便强如王敦也有些头疼。而众人中最让王敦忌惮者非广州刺史陶侃莫属,如若不然当初他也不会一脚将陶侃踢到偏远的广州任刺史。
在王敦眼中,陶侃这个出身‘蛮夷’之辈的‘野人’虽自身能力不错,但缺乏野心,还天真地妄想做个匡扶晋室的英雄,简直是迂腐透顶。
但不管怎么说,对于陶侃的军事才能,王敦还是颇为忌惮的。原本王敦以为陶侃到了鸟不拉屎的广州将无所作为,不成想这个曾经被他随意打压陶侃,如今却成为了他的心头之患。
不过陶侃终究害怕往死里得罪琅琊王氏,故而他虽然公开表示支持天子,但却以交广二州内部不稳为由没有亲自带兵勤王,算是为日后逃过王敦报复结下‘善缘’。
从四面八方云集过来的勤王大军,这些人马加在一起足足有近十万,虽然还比不过王敦掌控的十几万大军,但至少在数量上已经足够与他抗衡。
面对危局,被逼无奈的王敦当机立断,决心冒着被众人包围的危险,即刻命令大军顺江直下,很快就到达建邺西面的芜湖,过了芜湖就是大名鼎鼎的建邺。
建邺,西通荆湘,东带三吴,北凭两淮,地理位置十分重要。其本身“前据大江,南临重岭,凭高据深,形势独胜”。
诸葛亮曾称:“金陵,钟山龙蟠,石头虎踞,帝王之宅也。”
司马睿建国,遂以为都,城周二十余里,东傍钟山,南枕秦淮,西倚大江,北临后湖(今玄武湖),处天然屏障之内。
建邺西南依次有新亭、新林、牛头山、板桥、三山以及江中的白鹭洲等地理,再往上游就是姑孰(今当涂),附近有著名的采石矶。
而姑孰则依凭采石、东梁山二处险要,阻止上游荆湘之敌。
采石矶隔江对面就是横江渡口,此处江面狭窄,是北方势力渡江的理想选择。江东于江北设有历阳重镇防守。
从上游而来的王敦,要想攻下建邺,第一个需要解决的就是屏蔽建邺西边的军事重镇——石头城。
石头城以清凉山西坡天然峭壁为城基,周长七里一百步,南开二门,东西各开一门。城内设置仓库,用来储备军粮和兵器。其北缘大江,南抵秦淮河口,环山建筑,易守难攻。
守将周札为西晋名将周处的第三子,周家是东吴豪族,而周札又受命以右将军之职都督石头城诸军事,肩负着守卫都城西侧安全的重任。
但是别看周札肩负要职,其实周家与司马皇族之间却矛盾重重。
当年东吴灭亡后,周处因是东吴降将出身,再加上生性耿直,为此得罪了不少西晋权贵,以至于最终被梁王司马彤设计害死于平叛沙场上。
周处死后,周家由周扎的兄长周玘执掌,周玘为人颇有父风。
永嘉年间司马睿初入江东即遇到石冰、陈敏、钱璯先后在发动叛乱,建立割据政权。
周玘纠合江南地主武装,配合朝廷军队,三次平定叛乱,史称“三定江南”,帮助初入江东的司马睿稳定了政权。
可以说当年司马睿能成功立足江东,离不开与以周家为代表的江左世家支持。按说周家功劳素著,又是最早支持司马睿的江东世家,应该成为天子信任、重用之辈。
但很可惜司马睿信任的是以琅琊王氏为首的北地世家,对于江东世家出身的周家天然带着几分怀疑,随后在又在北地世家的撺掇下,他渐渐疏远了周家,最终导致周玘忧愤而死。
可以说周家两代家主都是因司马家而死,故而说周家与司马皇族有不共戴天之仇一点儿都不为过。
这也是当初司马睿得知周札欲投王敦分外紧张的原因,即便没有确凿证据,天子也不敢掉以轻心,实在是周家与司马皇族之间仇深似海。
既然周家如此不可信,天子为何还让周札驻守石头城?那是不得已而为之!
周家是江东豪族世家,在江东影响力颇大,除非司马睿想跟江东世家翻脸,不然周家必然要受到重用。
故而在王敦咄咄逼人的情况下,司马睿明知周札不可信,却依旧不敢轻易对其下手,怕的就是江左世家投王敦。
不过司马睿也不是没有后手,王敦起兵以后,他立即下旨让戴渊与刘隗率兵入卫京师。
司马睿封戴渊为骠骑将军,与右卫将军郭逸一起在朱雀桥御道的两侧,构筑工事,依托秦淮河护卫建邺南大门。
而刘隗率军返回京师以后,整个人意气风发,谈笑自若,一下子稳定了建邺人心。
接着司马睿下诏,任命王导为前锋大都督,以尚书令刁协出督六军,加封周顗为尚书左仆射,王邃为尚书右仆射。
至此,司马睿的部署终于在王敦抵达建邺前全部完成。
其中戴渊领兵扼守建邺朱雀桥,负责建邺城的正面防卫;刘隗前突至金城,迎击敌人;右将军周札驻守建邺西面门户石头城,护卫建邺的西面;太子右卫率周筵(周札的侄儿)火速赶往了三吴去平定沈充。
永昌元年三月,王敦所部抵达建邺附近,双方的对决即将展开。
面对严阵以待的建邺,钱凤建议道:“刘隗乃天子心腹,遇到我军一定会拼死抵抗,而其手下多豪勇之士,故而不容易迅速将其击败。”
“主公不如先进攻石头城,周札平时对下属刻薄少恩,部下大多不愿意为他卖命。而周家又与司马皇族有矛盾,关键时刻周扎一定不会死战不退。我军如果前去进攻他,肯定能够一举攻下。一旦周札被击败,前突在金城的刘隗便毫无作用,定会自行溃散。”
王敦采纳了钱凤的建议,任命杜弘、邓岳等将率领先头部队,前去攻击石头城。
按理说,石头城十分险要,只要周扎小心谨慎,定不会那么容易被攻破。
但是正如钱凤所言,周札根本就没有给司马氏卖命的打算。
面对来势汹汹的王敦叛军,周札居然大开城门投降了王敦,就这样建邺西边门户——石头城被王敦所部顺利占领。
王敦军拿下了石头城,西边洞开,建邺再无险可守。
到了这一步,是个人都清楚建邺陷落只是迟早的事。
得知周扎献出石头城的消息后,天子司马睿是又气又怕,原本就不好的身体,经此一番折腾,再次恶化下去。(未完待续。)
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