在北方中原大战渐渐拉开帷幕之际,在江左由王敦掀起的叛乱却已接近尾声。
自周札投降王敦,让其不战而得石头城,江左上下都意识到建邺已守不住,大将军王敦一方已彻底占据上风。
司马睿见王敦都攻到“家门口”了,也急红了眼。急忙命令刘隗、戴渊、刁协、周顗等率军大举进攻石头城,结果不幸被王敦大军打败。
永昌元年,春,大将军王敦在石头城中拥兵自重,并不急于入宫朝见天子,反而放纵其部下士卒四处抢掠。结果造成建邺周边当地大乱,不少官员、百姓纷纷逃走。
连建邺城内不少世家都逃到外地躲避兵灾,只有少数如王导、裴盾等自持背景深厚之辈才施施然待在建邺不为所动。
当刘隗、刁协、戴渊等反击失败的消息传回来之后,天子司马睿意识到大势已去。
这个时候天子也只能听天由命了,如果王敦真要弑君上位他也无能为力。
司马睿看着兵败而回的刁协和刘隗,流着泪对二人说:“两位爱卿,你们快点儿逃走去避祸吧,晚了恐怕朕也没法保护你们啊!刘爱卿,你不是跟大司马是至交?赶紧想办法去辽东吧,眼下只有大司马能保住你身家性命。”
不得不说司马睿还判断十分准确,当前形势看似天子危在旦夕,其实是似危实安。王敦再怎么跋扈,也不可能做出弑君的举动。别说他本人没有这个想法,就是有这种想法,王导也会阻止他。
但是王敦费尽心机清君侧成功了,他不可能不在建邺树立自己的威严。那么像刘隗这种天子心腹就成了王敦最好的泄愤对象,这也是天子极力怂恿刘隗逃亡辽东的原因。
“陛下……”刁协、刘隗见此危局,天子还不忘为他们考虑,不禁感动地热泪盈眶。
“两位爱卿不必为朕担忧,有茂宏在,大将军不敢把朕怎样。”司马睿强忍内心恐惧。
这时候,刘隗和刁协也流着泪对司马睿深施一礼道:“那陛下要多保重,臣等告辞。”
虽然司马睿很想让自己两个心腹逃走,但很可惜有的人注定在劫难逃。因为刁协平时对待外人比较苛刻,仗着是司马睿心腹,得罪了很多人,以至于没有一个将领愿意带兵保护他离去。
最后还是天子强制命令数名侍卫保护刁协逃走,谁知刁协一行刚离开建邺没多远,他就被护送侍卫杀害,同时刁协的首级还被侍卫送给大将军王敦以邀功请赏。
相比倒霉的刁协,刘隗命就好多了。他刚一离开皇宫回到府上,就看到赵元朗在府上恭候多时。对于赵元朗刘隗可不陌生,知道此人明面上是负责打理辽东在建邺的商业,其实是辽东留在建邺的耳目。
“元朗,你……你这是?”
赵元朗看到刘隗忙起身道:“刘大人,在下奉大司马之命等候多时了。”
“等我?”刘隗面露不解。
“没错,得知大将军王敦起兵叛乱,大司马担心老大人受到伤害,特命卑职在关键时刻接老大人到辽东做客。”
“唉!”刘隗长叹一声道:“真是风水轮流转啊,想当初老夫还一心想提携直元,没想到今天却要仰仗直元存活。”
且不提刘隗一家数百口如何在赵元朗帮助下顺利逃亡辽东,单说司马睿将刁协、刘隗等心腹遣散之后,立即将中书监王导找来商议求和事宜。
司马睿拉着王导的手眼含热泪道:“茂宏,朕一身干系可就全权托付给卿家了!”
王导重重点下头安慰道:“陛下莫慌,有臣在必保陛下无恙。”
就这样王导带着司马睿殷殷期望出了建邺城,来到石头城拜见堂兄王敦。
守城将士一看王导求见,自然不敢阻拦,忙向王敦禀报。
为了显示天子求和诚意,司马睿任命王敦为丞相、都督中外诸军、录尚书事、江州牧、封武昌郡公,同时还同意王敦任意处置朝中大臣。可以说王敦除了没天子之名外,已拥有了天子之实。
听王导讲完司马睿给出的条件,王敦志得意满,他一边假意推辞,一边不忘挖苦堂弟,“为兄早就说过,司马睿不靠谱儿,当年若是按照我说的做,让司马睿靠边站,换其他人当皇帝,哪有今天这样的事发生?”
“结果你看,若非老夫当机立断,琅琊王氏说不定已被司马睿那小子灭了族。”
对于王敦的冷嘲热讽,王导不为所动,只面无表情地问道:“眼下兄长距离皇位只差最后一步,你是不是做好了罢黜天子的打算?”
“罢黜天子如何?不罢黜天子又如何?”王敦眉毛一挑反问道。
“兄长,您如果还相信我这个做弟弟的,就听我一句劝。作为臣子不该插手天子废立这样的大事,因为历来做这种事的大臣都不会有好下场,即便实力强如董卓、功劳大如霍光,最终带给家族依然是灭族之祸。”
“而雄才大略如魏武帝曹操,也只能奉天子而令不臣。眼下天子已交出大权,将朝政全权委托给你,因此我赞同你清除朝中奸党,但却不同意你罢黜天子、扰乱朝纲。”
听了王导的话,王敦沉默不语,也不知过了多久才道:“好吧,我一向不如茂宏你想得周到,既然连你都不同意我罢黜天子,可见时机真的还未到来。”
“我可以不动天子,但是刁协、刘隗、戴渊、周顗四人必须交由我处置。”
“行,一切都听兄长吩咐。”
至此王导才算长出了一口气,他明白天子的性命算是保住了。有此功劳傍身,就算日后王敦失败,王导也不用担心琅琊王氏被清算。至于刁协、刘隗等人性命,王导根本就没放在心上。
这几个人当中,除了周顗跟他有点儿交情外,其余几人与王导之间都有矛盾。对王导而言,他们死了反而是好事。日后司马睿身边少了刁协、刘隗等人相助,就只能依靠王导,对他掌控朝堂大有好处。
很快王导就离开石头城返回建邺,并将王敦条件一一禀明天子司马睿。已别无选择的司马睿只好忍痛接受王敦提出的条件,将刘隗等心腹交由对方处置。
当双方谈妥条件后,王敦趾高气扬的带兵进入了建邺,至此天子令不出皇宫,而朝政皆由大将军府出。
而王敦大权在握后第一件事就是处死戴渊、周顗二人,同时又按照自己心意,随意任免百官及军队将领达数百人,彻底将朝政、军权掌控在自己手中。
但是王敦毕竟年龄大了,精力跟不上,只好将具体政务交给堂弟王导负责,而他自己则返回武昌继续遥控朝堂。
王敦掌握朝政后,将、相、州、牧的任命皆由他掌握,所任用的都是他的亲信或琅琊王氏的族人。同时又以沈充和钱凤为谋主,对这二人是言听计从。又任用诸葛瑶、邓岳、周抚、李恒、谢雍等人,更纵容沈充等人胡作非为。
当初支持天子反对王敦的几个将领,除了郗鉴主动交出手中兵权,再由好友王导从中疏通得以保全性命外,甘卓、司马承二人皆被王敦派人秘密杀害。而广州刺史陶侃由于不是本人带兵,再加上王敦忌惮陶侃实力,才堪堪逃得性命。
由于朝政大权皆在王敦手中,皇帝司马睿活得愈加憋屈,最终忧愤成疾,病体一日不如一日。
而王敦志得意满之下,同样****放纵享受,身体竟也一日重似一日。
不少有心人看到这一幕,不由暗暗心惊,均猜江东内乱不会这么轻易就结束。(未完待续。)
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