‘侥幸’脱离了辽东军包围圈,张宾、冉瞻等残兵败中途不敢耽搁一路南逃,直至进了信都城,众人才惊魂渐定。
这个时候从北方传来了石勒被俘、五十万大军全军覆没的消息。刚得知石勒被俘时,张宾曾忍不住伤感不已。石勒落得今日这个结局,除了辽东实力强盛外,还与张宾暗中‘勾结’辽东不无关系。
只是张宾眼下已上了辽东贼船,再想下船也来不及,只能硬着头皮继续走下去。在帮助辽东完成了聚歼羯胡主力的重任后,接下来张宾还要帮助辽东拿下襄国城。
眼下襄国城内商有守军二十万,其中有超过八万人为羯胡精锐,六夷士卒约三万,剩余近九万为汉军士卒。而张宾若想控制襄国城,只有依靠汉军士卒。
而要掌控汉军士卒,则离不开以冉瞻为首的汉军将领,故张宾打算对冉瞻和盘托出。
“宏武,想来对某所作所为你心中充满了疑问,接下来我会把所有秘密全都告诉你,何去何从任凭将军自行选择。”
冉瞻闻言心中一动,其实他早就怀疑张宾暗中与辽东有什么纠葛,只是一直没有找到切实证据,直到此次‘轻易’突出了辽东包围,才算是有了三分确定。
在当时那种情况下,如果不是辽东军故意放水,就凭他手底下几千人怎么可能护着张宾安然无恙逃脱辽东追杀。
“请军师明言,末将一定唯军师马首是瞻!”
没用多久冉瞻就打定了主意,他迅速向张宾表起忠心。眼下羯胡灭亡已成定局,他若不想陪着羯胡一同被埋葬,只有尽快向辽东靠拢。而张宾明显就是辽东的人,他自然会牢牢抓着对方这根救命稻草。
“好!我果然没有看错你!”
张宾微微颔首,对冉瞻的选择十分满意,随后他将辽东计划全都告诉对方,并解释了自己担负的重任。
最后张宾慎重道:“宏武,接下来我们要尽快赶回襄国城,然后暗中控制整座城池,为日后辽东攻取襄国做准备。”
“请军师放心,末将一定全力配合!”
如今张宾一行正急速往襄国赶。信都城距离襄国城大概有两百二十余里,也就意味着至少需要十日左右,张宾他们才能顺利抵达襄国。他急着赶去襄国,自然是不想让大权落到程遐手中,不然他该怎么完成辽东交给他的任务?
如果不能及时赶回襄国,让程遐控制了大权,即便张宾手中有石勒遗命,就算再加上冉瞻手上几千兵力,也无法与控制了襄国十几万守军的程遐抗衡。
但是眼下张宾远在百里之外,只能眼睁睁看着襄国鞭长莫及。事到如今,张宾也只有走一步看一步了,先设法尽快赶到襄国再说。
战马在原野上不停地奔驰着,张宾拼了,与冉瞻一起没日没夜的发足狂奔,只有累的实在是跑不动了,他们才会停下来稍事休整一下,然后继续赶路,一副不到襄国绝不停下脚步的样子。
只有及时赶回襄国,张宾才有希望取代程遐,到时只要将襄国交到辽东手上,他就算完成了自身使命,就能选择以死来解脱。
在张宾日夜不停疯狂的赶向襄国时,襄国城内同样是风起云涌,石勒被擒对羯胡的打击太大了,不少羯胡将领得知此消息都崩溃了!
……
随着北征大军全军覆没、石勒被擒,羯胡在冀州的统治彻底崩溃了。
不少晋人出身的士兵纷纷四散离去,而羯胡人则惊慌失措地向襄国城聚集,似乎只有跟越来越多的胡虏待在一起才感到安心。
而当石勒被俘的消息传至襄国城时,整座城池像是被点燃了爆竹一样,各胡虏将领疯了一样的去找程遐、郭太、郭祥等人打探消息,而那些常被欺负的晋人则暗爽不已,而某些机灵之辈更是毫不犹豫选择逃出襄国。
作为负责留守襄国的重臣,程遐得知石勒被俘,整个北征大军全线崩溃时,吓得差点儿一口气背过去。
“怎么办?该怎么办?”程遐脸色苍白,不住喃喃自语,眼下他真是乱了分寸。
但程遐毕竟不是一般人,他很快就有了想法。伴随着石勒等一大批羯胡高层被擒,羯胡高层出现了断档。而程遐作为石勒大舅子,以及世子石弘的舅父,他可以名正言顺的去掌控整个襄国,并借此为自己谋利。
而且程遐也不相信襄国城内还有谁拥有与他抗衡的势力,除非徐光或者张宾在,不然谁也无法阻止程遐控制襄国城。
事不宜迟,程遐连夜召集心腹议事,打算先派人掌握城内十几万大军。不过程遐显然低估了城内局势,如今由于石勒被擒让襄国变得混乱不堪,不少人将领趁机拥兵自重,面对程遐试图插手军队的企图,除了少部分借势投靠过去外,大多数人还在观望之中。
……
由于石勒、石虎等羯胡高层统统被擒,而羯胡另一巨头夔安又远在彭城,整个襄国城内居然没有一个有威信和能力的羯胡站出来主持大局。在很多羯胡人眼中,夔安才是眼下适合主持大局的人选。
至于程遐,其天然的晋人身份注定他不会得到羯人拥护,若非他是石勒临走之前任命的重臣,再加上世子石弘舅父的身份,或许不会有任何羯胡买程遐的账。
襄国城内人心惶惶,尤其是那些羯胡死忠,自知落到辽东手中不会有好结果,他们已做好了与襄国共存亡的打算。而今襄国城内聚集了男女老幼近三十万胡虏,其中有不少是羯胡死忠,都打算用自己的生命来为羯胡殉葬。
另外,除了一部分羯胡死忠外,城内尚有六夷近十万人,他们对羯胡可没什么忠心,都是些投机取巧之辈而已,石勒被擒,乘凉的大树就倒了,六夷自然该寻找其他出路。
就在各方人心惶惶之际,张宾带着冉瞻回到了襄国城。张宾安全归来多少安抚了一下城内人心,大多数胡虏都晓得张宾乃石勒心腹,而且为人足智多谋,不少胡虏甚至幻想城内有张宾在,再加上十几万军队,未必不能守住襄国。
程遐对张宾安全回归同样非常高兴,经过之前试探,他早发现局势远比他想象的复杂,仅靠他一人无法掌控局势。
张宾也没让程遐失望,其一回来就先拜访了他,并拿出石勒遗命,明确表示支持世子石弘上位,并赞同由程遐辅政。
程遐见张宾如此识相,立即将其引为心腹,并与之商量如何才能尽快控制住襄国局势。
接下来程遐、张宾二人联手很快就稳定了局势,并拥立石弘继任赵王之位。
这期间,在张宾的精心安排下,冉瞻手中的汉军数量一下子扩充到五万人,成为襄国内不可忽视的一股力量。
原本襄国城内一部分羯胡死忠并不愿臣服张宾、程遐,而是将继续领导羯胡的希望寄托在夔安身上。谁知被众人寄予厚望的夔安却在此时投靠了江东,成为江东的徐州刺史。
夔安的‘叛变’让襄国城内的羯胡非常失望,无可奈何之下,众多胡虏只好选择效忠世子石弘。
然而石弘只是一个毫无任何威严、地位的孺子,大权全在程遐、张宾二人手中。
可到了这个时候,羯胡已经没有其他选择,只能暂时臣服于程遐、张宾。
永昌元年五月下旬,在初步消化了涿县大战的战果后,辽东军再次开动起来。
大军兵分数路南下,沿途几乎是望风披靡。
不过数日,大半个冀州就落入到辽东手中,很快辽东军主力便兵临襄国城下。(未完待续。)
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