科举盛事已过去,洛阳城终于恢复了平静,城内商户仿佛被耗尽了精力,早没了前几日的疯狂,各个懒洋洋的有一搭没一搭招揽着客人。
与无精打采的洛阳商户不同,在兖豫两州境内,民夫们早已在河堤、灌渠等工地上忙碌开来。
他们都是今年受灾的庶民,如今趁着机会多赚些钱财养家。
今年这场旱灾让中原损失巨大,若非内阁倾全力救助,不知会有多少人无家可归,沦为流民。
不过恰恰受灾严重,让官府、百姓意识到水利设施的重要,因此随着灾害过去,中原各地纷纷抢修水利工程。
与热火朝天的中原相比,汉中一带则因战事而变得紧张起来。
如果这个时代有卫星的话,很容易就可以看到这样一幅景象——沿着秦岭一线自东向西有数股大军,在秦岭深处沿着秦蜀古道穿插,目标直指汉中、蜀地。
沿途还有辎重兵推着大车小车,负责保障大军物资供应。
因为时代限制使得各路军通讯不畅,使得各路军在配合上不可能做到尽善尽美。
比如左路军说是担任佯攻任务,但无论是主将北宫纯还是各级将士都不甘心只充当大战的附庸,因此从一开始北宫纯就充分挖掘了左路军作用。
在中路军一部在水师将领高开率领下,水陆并进往阳平关集结时,北宫纯已命薛涛偷袭夺取了安康,打开了从东南威胁成固的大门。
紧接着北宫纯命贾坚、薛涛同时对成固发动强攻,一改之前磨洋工态度。
最先发生变化的则是弩兵,其攻击不再是漫无目的的霰弹覆盖,开始有目的的清除敌军有价值的目标。
刀盾兵在床弩掩护下对城池发起猛烈攻击,它们层层推进,对守城残敌展开清剿。
接连不断喊杀声与哭喊声响彻整个成固县城,全城大部分木质建筑,在燕军弩炮持续半月之久的重复轰击之下,彻底变成废墟。
原本守军应对正面的贾坚部已是捉襟见肘,当薛涛从侧后绕上来后,守军后路被断,士气一下子降至最低。
成固城内的激烈战斗足足持续了三个时辰,直到濒临黄昏才逐步进入尾声。
激烈的战斗让敌我双方损失极大,最终五千守军只有一千余幸存者,其余皆战死。
而燕军也付出了数千伤亡,同时城内不少百姓也受到波及。
战斗停歇后,参军过来请示道:“天黑之后,大军继续向南郑方向展开行军么?”
贾坚没有直接回应参军,而是望向薛涛询问:“子洪以为如何?”
“此战我军损失不小,再加上连日行军,将士们疲惫不堪,不如先在成固内休整一二?待明日大军养足精神后,再向南郑开拔?”
“子洪言之有理,如此留少数人马负责警戒,其余人等抓紧时间休息!”
南郑距离成固大约四十里路程,急行军的话两日就可赶到。如果从明日早上出发,那队伍不论如何最快也得两日才能抵达南郑,就是不知南郑守军得知成固丢失会有何反应?
……
成固丢失让坐镇南郑的李寿感到了巨大威胁,他很清楚一旦成固丢失,那么燕军就能从东边直接威胁南郑安全,整个汉中都有丢失的危险。
最近战事不顺,让李寿心情很不好,成固之战的细节,已陆陆续续送到他面前。成汉一方过于依赖秦岭,自以为可持险而守,却不知燕军恰恰利用了成汉将士这种心理,派出精锐从小道偷袭安康得手,进而又强取成固。
原本成汉在汉中的防线是以南郑为核心,外围则以成固、褒谷、阳平关三处要隘为据点,分别防守东、北、西三个方向,可如今成固一失,让燕军在成汉固若金汤的汉中防线上,打开一个巨大缺口。
为此,李寿不得不下令,暂时停止对阳平关、褒谷的支援,全力布置南郑防务。本来他都已经计划好了,先依托险关消耗燕军锐气,待燕军士气降低,他就能以夔安部骑兵为前锋对燕军发起反击。
如今成固丢失,却让李寿不得不重新审视之前定下的方略。
对燕军目前的行动,让李寿有点儿摸不着头脑,原本他以为燕军在褒斜道、子午道、傥骆道等栈道大张旗鼓是为了吸引成汉军注意,然后偷袭阳平关。
结果李寿没等到阳平关遇袭的消息,却先接到了东边成固失守的坏消息。如此一来却让李寿摸不清燕军意图,他搞不明白阳平关下的燕军到底是佯攻还是强攻?
若不能确定阳平关一线燕军意图,李寿就不敢抽调兵力加强南郑防守。
为了商讨对策,李寿将部下连同夔安全都召集起来。听着李寿介绍当前军情,在场众人脸上神情顿时丰富起来。尤其对夔安而言,他没想到燕军这么快就突破了防线。
夔安可是带着巨大野心来成汉的,谁知还没等他大展拳脚,燕军就随后逼近了南郑。
“大家都说说吧。”李寿挺直腰,不动声色道。
见成汉众将皆默然不语,夔安沉吟片刻问:“敢问李将军,仅凭南郑守军能否守住?”
李寿想了一会儿道:“不好说,如今占据成固的燕军已有数万之多,听说还装备了床弩、弩炮等大型攻城器械,仅靠城内几万守军,还不足以挡住燕军兵锋。”
听李寿如此坦言守不住南郑,夔安不禁感到几分气馁,早知成汉如此不济,当初他就不该抢着来,谁知一步踏错竟让最后一支羯人深陷死地。
李寿说完眼巴巴看着夔安,指望着夔安能出谋划策。对于夔安的大名他早听说过,在燕王崛起之前,石勒、石虎、夔安、支雄、桃豹、孔苌等羯人都是名震天下的大人物。
“将军,若守不住南郑,整个汉中都有丢失的危险。汉中一失,那我等只有退守剑阁!”
“不,南郑绝不能丢失!”李寿斩钉截铁道,作为成汉大将,他比任何人都清楚汉中的重要性,可以说汉中丢失,蜀地也不可能守住。
“不知夔安将军可有计策保住汉中?”
“以在下之见,若想保住南郑,必须正面击败当前燕军!”
“哼!夔安将军说的轻巧,燕军乃天下有名的强军,正面对决从未打过败仗,我成汉士卒依托险要关隘或许还能挡住其兵锋,一旦出城迎战,恐怕只有全军覆没一个结局。”
一个成汉将军听得夔安所言,忍不住冷嘲热讽起来。其实成汉不少人都不大看得起如丧家犬一般的夔安,眼下见夔安在李寿面前侃侃而谈,一些心怀嫉妒的将领逮住机会忍不住肆意嘲讽起来。
“如果燕军那么好击败的话,当初你们羯人也不会被灭族了吧?”
如此一顿夹枪夹棒之话语,将夔安狠狠嘲讽一通,语言十分尖锐,十分的直白,充满了打压味道,但是在场大多数成汉将领并没有感觉不妥。没办法,谁让夔安是个外来人,而且一来还站与李班勾结在一起,惹得不少成汉人反感。
夔安清楚如今的羯人是落毛的凤凰不如鸡,心中虽已怒火万丈,但表面却不动声色,仿佛没有听到外界指责似的。
“这帮废物,简直是胡闹!”
李寿情不自禁的皱皱眉头,对部下胡言乱语感到十分反感。众人对夔安的攻击,在他看来,简直是在挑拨离间,自断臂膀。好歹夔安麾下也有万余精骑,接下来还得仰仗对方,怎能说这些不着调的话?(未完待续。)
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