太宁二年,八月初五,燕王卫朔正式对外下令江东之战开启。
豫州都督毛宝、徐州都督曹宏、青州都督孙纬各统两万将士,在一万水师协助下,自长江北岸对江东发起攻击。
同时,益州都督谢艾、梁州都督姚弋仲各统两万步骑,分别由江州、邛都东进、南下,兵峰直指荆州、宁州,先解决掉陶侃、王逊两部,再进逼江东腹地。
最后,卫朔还以内阁名义要求荆州陶侃、江州应詹、宁州王逊、湘州王舒、广州刘顗等个各地刺史立即放弃抵抗,向燕国交出兵马和地盘,以争取宽大处理。
最先分出胜负还是水战,被东晋上下寄予厚望的江东水师并未挡住燕军。面对早已今非昔比的燕军水师,江东水师毫无还手之力,几乎是一触即溃。
江东水师全军覆没让东晋上下如丧考妣,也让某些理智之辈意识到东晋与燕国之间存在不可弥补之差距。
以王导、郗鉴、庾亮为代表的江北世家终于认清事实,决定向燕军投诚。
但江左世家因利益相关自身,很是干脆利落的拒绝了投诚。
于是东晋不可避免地产生分裂,江左世家纷纷南下三吴,组织兵马抵抗。
至于部分北地世家则纷纷停留在建邺,等候燕国处置。
王导、庾亮放弃抵抗,并不意味着江东就会安定下来。
卫朔通过内阁昭告天下:宣布江东十几个世家大族为叛逆,要求他们赶紧向燕国投降!并再次要求江东其余各地兵马立即停止对抗,就近向燕军各部投降,并接受整编。
同时为了减少损失,卫朔亲自给庾亮、王导下旨,让他们负责招抚江东各地,并向他们做出承诺,只要放弃抵抗献出兵马、地盘,一律从宽处理!
王导、庾亮接到燕王指示后,立即给各地相熟的官员、将领写信,要求众人顺应大势,不要再做无谓抵抗。
得知王导、庾亮投降,毛宝、孙纬、谢艾等前线将领立即下令各部加快行动。
东晋终于见识到燕国庞大的战争机器,只用了不到两日,江东水师在燕军水师打击下灰飞烟灭。紧接着徐州都督曹宏领两万厢军渡过长江直取京口,一路如秋风扫落叶般攻陷毗陵郡各地,消灭当地驻军一万余人,从南边威胁吴郡。
在解决了毗陵郡守军之后,曹宏大军出乎预料没有继续西进建邺,反而领兵继续南下兵锋直指吴郡、吴兴两地。世家得讯慌忙组织人马抵抗,结果两军在太湖附近相遇,在燕军雷击之下,万余世家部曲组成的军队被击溃。
坐镇武昌的荆州刺史陶侃,面对数万燕军威胁,在得到燕王亲口承诺后,立即放弃抵抗选择投降,交出官印和手中兵马后,带着家人前往洛阳定居。
燕军不战而得荆州,让湘州刺史王舒压力倍增,但他自知王家得罪燕王太深,不敢轻易做出投降之举,无可奈何之下只好选择顽抗。
但是到了第五日,包围城池的燕军突然着人送去一封王导亲笔书写的信。看过王导书信后,王舒方晓得王导已率领琅琊王氏投诚燕王。随后王舒立即按照王导吩咐,交出了交出了军队和官印,黯然地带着家人赶往洛阳待罪。
此时的建邺城早已是群龙无首,乱成一锅粥。
当毛宝、孙纬领大军抵达建邺时,几乎没费吹灰之力就拿下了这座江南重镇。
与此同时,在南洋舰队帮助下,自夷洲、珠崖启程的七厢水师陆战队,渡过海峡直取建安郡,一路横扫东南沿海诸州郡,所过之处各地无不望风而降。
开战以来,燕国强大的攻势一下子震慑了江东各地豪强。本来还在吴县为战和争论不休的江东世家不得不暂时放弃争吵,以顾陆张朱为首的世家私兵组成五万联军,准备全力抵抗燕军南下。
而就在此时,原东晋大司徒王导以辅政大臣的身份,代小天子司马衍下旨,公开去尊号并下令扬、荆、广、湘、交、宁、江诸州兵马原地待命不得异动。
江东各地闻之大惊,除了少部分官员听从天子旨意选择归顺外,大多数世家出身的官员对此命令视作乱命,不予以承认。
八月十五,毛宝、孙纬已整顿好建邺周边,且所属兵马全部渡过长江,遂兵分两路与东边的曹宏一道南下直取扬州各地。
五日后,燕军在毛宝指挥下于新安郡大败江东叛军,斩首一万一千余,俘虏超过三万人,基本上消灭了叛军主力,其余残部向东南沿海逃窜。
不料,一万水师陆战队在南洋舰队帮助下,已成功收复临海、会稽,直接切断了叛军后路,与自吴兴南下的曹宏部顺利会师。
世家残余见去路已断,只得再次转向逃往宣城郡,而孙纬、毛宝两路大军跟在后面紧追不舍。当世家残部逃到宣城郡才发现,燕军谢艾部已从西边打了过来,正好将其后路完全堵住。
眼见无路可逃,世家中顽固分子纷纷仰天长叹,周勰转身看着身边仅余的数百亲兵,不由得怆然一笑,一把抽出宝剑自刎而死。旁边的亲兵看到周勰自杀,顿时就像没了魂魄一样,叮叮当当兵器掉了一地。
这一战彻底消灭了世家私兵,其中以顾陆张朱为首的世家大族损失惨重,光是直系子弟就战死数百人。而剩余的世家子弟全都燕军擒获并押到洛阳待审,等待江东世家的命运将是被流放数千里之外南洋。
在收复了江东大部分土地后,内阁秉承燕王旨意,从各地调数百名政务娴熟的官员到江东各地填补空缺。同时各州都督府亦在抓紧时间成立当中,有了有了行政官员的支持,被收复的州郡很快就走上正轨。
在这场战乱当中,最惨的还是原本在江东势力强大的世家大族。一部分世家在司马绍推行新政期间被抄家灭族,剩下的或在战乱当中毁于战火,又或因参与到叛乱中被燕国清算。
战后,凡参与叛乱的世家都逃不出家产被没收、族人尽数配南洋的命运。
以张、顾、陆、朱为首等顶级世家在此战中一蹶不振,整个江东经济直接倒退十年。不过这样一来,也不是没有好处,随着世家被清扫一空,导致江东多了许多无主之地,为日后推行均田制打下坚实基础。
当各级官吏抵达江东后,看到的是一个满目疮痍、权力真空的江东,恰好如此也大大减少了诸人治理江东的难度。各地官员一到任就开始丈量土地、编户人口、整顿治安,很快就安定了江东各地。
在行政官员忙着整顿地方时,前线燕军依旧没有停下前进脚步,谢艾联合姚弋仲兵分四路直指宁、交、广三州。
一路自桂阳郡南下直取始兴、临贺两郡,然后再东进南海郡与陆战队会师;一路自益州牂柯郡西进直取宁州,横扫建宁、云南、兴古、永昌四郡;一路自益州毋敛南下直取郁林、桂林两郡,扫平两地之后大军则直下交州合浦郡;一路则直取始安、苍梧两郡,最后一路南下直奔海边边郡——高凉郡。
燕军势如破竹攻陷江东,极大地震慑了各地野心分子。
各地刺史、郡守、县令纷纷交出自己的军队和印信等待燕军接受。
到了八月底,随着江东最后一支军队向燕军投降,整个江东完全被燕国收复,华夏再次重归一统!
当江东平定的消息传回洛阳时,燕王卫朔终于松了一口气了,至此他才算是完成了复兴目标。
整个燕国上下顿时变得喜气洋洋,每个人脸上都露出胜利的笑容。
随着江东覆亡,北地不少人都长出了一口气。
尽管卫朔从未将江东放在眼里,但仍有不少官员士子把江东看做燕国最大的威胁!
曾经显赫一时的江东割据势力终于烟消云散了,接下来重归一统的华夏又该迎来怎样的挑战?燕国真正的盛世是否就要来临?(未完待续。)
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