那头目还在上下打量着陆全城,另外两人早指着地上的大汉呼叫起来:“还真是头儿在这里,挥头儿——唉,他果然又喝醉了。”
两人跑去扶起那酒醉的大汉,想是这番折腾,那汉子被弄得迷迷糊糊有些反应,嘟囔着:“……恩公,呃,吾再敬张兄......酒来,再……敬。”
一个汉子皱眉道:“今儿是五月十二了,就知道挥头儿必定会大醉,唉,这怎生是好。”
那小头目没有理会醉汉,继续打量眼前的二人——都上了年纪,铃医打扮且体态纤弱,应该不具备攻击性,便将口气松缓下来道:“莫问我们是谁,且看你们这身打扮,莫非是游方铃医?年岁也不小了,大半夜的乱窜什么,还有你那老者抱着的是什么?”
正叔忙道:“这是我家阿郎的药箱,我,我们是在后面不远的土地庙里歇脚,天冷,没,没柴火了......”
一个汉子对那头目道:“赵头儿,这两人半夜三更的在荒郊野外行走,颇为可疑。”
赵头儿道:“把挥头儿背上,咱们也去土地庙里给他擦洗擦洗。”
说完一使眼色,其中一人背起醉汉,另外一人推搡着陆全城主仆便走,小头目捡起醉汉之物跟在了后面。
几人回到庙里,果然看见陆全城的大葫芦和“悬壶济世”的招牌,还有一堆快烧尽的篝火,那三人对视一眼,显然又松了一口气。
那姓赵的头目捡起葫芦拧开塞子,马上就闻到了浓烈的药酒味道,他将葫芦递给陆全城,捡起一根干柴给篝火烧旺,却不小心踢上了正叔放在地上的药箱,力道看来比较大,撞得药箱里的瓶瓶罐罐一阵清响。
清脆的瓷瓶碰撞声,让他的神色更轻松了,不由得暗笑起来。
赵头儿对陆全城道:“你二人游方走道,今日可曾听到或看到什么吗?”
陆全城试探地问道:“不知好汉怎么称呼,好汉的问话让老朽摸不着头脑了,是应该听到或看到什么吗?难道鹿城县不太平了?老朽看几位好汉不像是村民,斗胆请问,几位可是鹿城县的缉事番役?深宵到此莫非是办案拿人?”
“嘿,这老头儿懂的东西不少,眼光还毒得很嘛。”另一边正在给醉汉擦脸的汉子抢话回答道。
“游方铃医时常游走江湖,这对招子识人那是极准的。”赵头儿瞪了同伴一眼,转过头道,“没错,我叫赵强,那醉汉是我们头儿,咱们四个都是饶阳郡的府兵,今夜到此是来办案的。”
“哦?连折冲府的卫士都调动了,看样子是个大案嘛,莫非对方是杀人劫货的盗匪,亦或是打家劫舍的山贼?”
陆全城心热起来,这一路微服私访下来一直还未遇上什么冤情,也未碰到什么新的值得关注的案子,乍听附近有事态发生,立刻变得很是积极了。
赵强眉毛不经意地一抬,道:“嘿,小小游方铃医有这个见识,难得,怎么,也敢斗胆打听案情吗?”
陆全城忙道:“老朽是看见几位好汉有配弓弩,腰刀,猜想各位定是官家的使役,这才联想到案子肯定不会小,好奇心起故而唐突有此一问。”
“非尔等关心的事情莫要乱问,不过最近鹿城县会出现一股强人,明早你们快快进城不要外出。”
“贼人可有伤人性命?他们是哪里来的?”
赵强喝道:“你这老儿,好不晓事,叫你尽快离开便是,还要左右打听作甚?再问下去定将你们当细作锁了去。”
陆全城忙一叠声地推笑告罪,尴尬地收声不再多言。他知道此时还不便公开自己的身份,就算现在拿出了告身和敕牒来,只怕还得有一番解释,并且跟这些府兵卫士是说不上理的。
另一个汉子道:“赵头儿,要没什么可疑的,咱们就带上挥头快走吧,老五和老六还陪着归家的娘子们在等咱们呢,再拖延下去就怕她们不耐烦了。”
赵强点点头,又里里外外看了一遍土地庙,来到庙门口,回头再次警告二人今夜莫再乱走,说道:“明早你们尽快离开此地,不许胡乱打听,否则你们掂量一下脑袋有没有这块石板硬?”
话音落下,只听得赵强脚下传来“咔啦”一声——像是有物体断裂了。
那三人再不说话,冷笑声中背起那醉汉出门,走了。
陆家主仆听得三人走远了,这才战战兢兢来到庙门口细看,果然发现有一块粗厚的青石板从中裂开了——看来是赵强脚下用力踩断了青石板——单就这份脚劲确实让人咋舌不已。
回到火边,陆全城道:“这莫非就是府兵们学着江湖豪杰常做的警告方式——露一手功夫给人看?——不过,既然卫士都有如此高深的武力了,居然还要易服辑盗,看来这些强人不简单呐。”
陆全城一连搓手叹息,明明遇到了匪情却阴差阳错不得介入,但想起赵强说他们是饶阳府兵,便也不急,反正再过几日就要到任了,到时候再从折冲府调来案卷查看。
陆全城心中一直思考着今夜所发生的事情。
府兵制已然崩坏这是人尽皆知的,多年以来军户逃籍越来越多,导致除戍边折冲府外,内地的折冲府已是十府九空,不得不招募很多无田产者来充数,是以折冲府内基本是募兵,只是没想到军纪会败坏到这么严重的地步,而这,都是他今晚亲眼所见。
想着这一切,他辗转了很久才睡着。
——折冲府是大唐的兵制,府兵闲时务农战时为兵,兵农合一,通称为卫士。根据驻地人口的多寡,折冲府又分为上、中、下府三个等级,统领卫士一千二百到八百人不等。折冲府置一名主官叫折冲都尉,副主官两人称左右果毅都尉,之下置别将、长史、参军各一人。卫士的编制是三百人为团,置正副主官为校尉、旅帅;五十人为队,置正副主官为队正、队副;十人为火,置主官为火长。
第二天一早,陆氏主仆匆匆洗漱完毕,走出庙门在附近踏勘了一番。果然不出所料,所有的踪迹、痕迹全被刻意地处理过,就连昨晚那醉汉焚烧纸钱的痕迹都没有了,无奈之下两人只得继续循着官道向鹿城县进发。
正叔见官道上还没有行人,便问道:“阿郎,您觉得昨晚那几人可疑吗,他们真的是折冲府的卫士?”
“这几人确实是折冲府的卫士,但既可疑也不可疑。”
陆全城抚须继续道:“那赵头做事谨慎老到,先是故意说要去庙里给醉汉清洗以证实你说的是实话,再就是打开我的葫芦以验证医者身份,后又故意脚踢药箱以倾听是否有瓷瓶碰撞声,这些都是常年缉盗的缉事番役在现场勘合验证的手段,也是常年缉盗的经验积累。还有,就是他们的弓弩、兵刃也是佐证,所以他们必是卫士无疑。”
“说的也是,倘若我的药箱里响起了金银声,只怕他当场就会劈开来验证喽,对他们而言这叫捉贼拿赃,那么您说的可疑点呢?”
“有四大疑点,一者调动卫士缉盗何须改装易服?大案若是才发生,初期的侦缉阶段非卫士所长,必不会调用他们出马。二者缉盗期间怎会有主官头目擅自饮酒烂醉于斯,折冲府的规矩真的糜烂至此吗?三者一般来说,夜半出警不是拿人就是设伏,讲究的是隐藏身形,但你看那醉汉的手下,居然乱哄哄地四处唤人、找人,于理不合、于情不符。四者嘛,调动卫士缉盗最少也是一队人马,那么其他人呢?”
“啧啧,一队人马就是五十名卫士,这得是多大的案子。”正叔叹道。
陆全城多年担任县令对缉盗拿匪很是熟稔,分析起案情来也是头头是道,笑道:“呵,寻常小案也就里正带上三五个不良人便可拿人,再不济县尉加上几个缉事番役便已足够。一旦动用府兵那定是大案,一火人肯定不济事,得一对人马才够。”
二人就这么边走边讨论昨晚发生的事情,渐渐的日头也高挂了。
这时从他们身后传来杂乱的马蹄声,两人听那蹄声急促便闪到道旁让路。
不一会儿就有十数人骑着马,簇拥着一辆带棚的大车疾驰过来,一路烟尘滚滚,声势颇壮。
渐渐离得近了,前面开路的七八骑都持枪带戟的,如疾风般呼啸而过,只跟在车后有一骑,忽然在陆全城的面前停了下来。
“哈哈,这不是金疮医嘛,太好啦,喂,老头儿你治得了刀伤吗?”骑在马上那人用鞭一指问道。
陆全城听此人言语粗俗,抬头望去,马上那人一身劲装打扮,身材修长,颌下一颗大黑痣,一丛黄黄的金毛从痣上伸出,显得非常邪门怪异。
但他涵养极好,仍然拱手答道:“老朽不敢妄——”突然黑乎乎一物飞来在他腰间一扯,吓了他一跳,后面的话便咽了回去。
眨眼间,系在腰上的葫芦便到了那长着金毛的人手中,他从葫芦上取下一物——竟是一柄飞爪。
金毛拧开葫芦塞子一闻,咧嘴对着旁边一人笑道:“田冲老弟,咱们兄弟运气好,又给捉住了一个医生。”
——从唐代开始便有了医生称谓,即学医的生徒之意。但医生职级较低,之上还分有医工、医师、太医等,可统称为医者。民间根据其专科又称呼为食医、疾医、金疮医等,非坐馆行医的都可称为游方铃医。
金毛说完转过头来朝前边叫道:“简旗使,这儿有医生,那姓张的小子不用死了,咱们可算交差啦——乖乖的,这药酒闻起来怪馋人的。”一仰脖子咕咚咕咚灌了几口,哪知药酒性烈直冲鼻腔,引得他一阵咳嗽。
田冲也拊掌兴奋地道:“太好了,咱们才接到八旗使飞鸽传信,叫务必救活那个叫张见诚的小子,马上老天爷就送个医生到手,这不就是吉星高照嘛。对了孟兄,小弟也是佩服得紧,不知八旗使是如何看穿这小子身份的?咱们三河盟的消息果然非同一般。”
“老弟,嘴上把着点儿门,别瞎嚷嚷。还有,你以为三河盟是个摆设不成?盟里的旗使哪个不是火眼金睛,咱们今早不是从那当场格毙的七八具尸体上搜出了证据嘛。这一天一夜追得我啊,累得够呛,要不是八旗使吩咐务必救活那姓张的,他肚子上被你砍的那一刀,我都想再给他补上一下,不然这会儿哪儿有这么多的麻烦事呢。”
金毛才说完面色忽又显得凝重了,叹道:“唉,只要能将人救活,咱们哥俩就不用被罚吞五毒丹了,但愿吧......”
陆全城见金毛邪门凶横,不愿过多纠缠,便开口讨要葫芦想要离开,忽见周围又有几人围了上来——都满脸横肉带着兵刃——惊惧之下,话才说得一半就不敢吱声了。
金毛继续叫道:“简旗使,姓张的那小子有救啦,咱们的差事也有着落了,您快过来看看。”
在大车前边有一魁梧大汉正闭目养神,听见有人唤他便勒转马头,一睁眼看见了陆全城的“悬壶济世”的招牌,立刻大笑起来:“哈哈,这不正巧是个铃医嘛,嗯,还有药箱,好极好极,得来全不费工夫。孟京勇贤弟有心啦,时时都想着八兄吩咐的差事,好,马上给他打赏下定钱,医治张见诚那小子,有两个医者?全部都带走,带走。”
说完他自顾自地走了。
陆全城见这个魁梧大汉一身青衣,胸口绣着一头金雕,显得面目狰狞,唬得忙跟旁边人道:“不,不走——”
孟京勇从怀里摸出五两纹银扔给陆全城,笑道:“老头儿,你发财啦,有生意给你做,这是定钱,快上车,上车。”
有两个大汉走过来,不由分说架起他们就要上车。陆全城主仆哪里见过像这般豪横强请铃医的?连忙摇手拒绝,慌乱之中纹银也没接住掉落在地。
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