这边寿老太爷在会馆休息一夜回来，听说凤官儿（俞烨）带着俞昭和俞灿先到了，难掩眼底笑意，又听到说寿绍璋带几个孩子出去玩的消息。
老爷子面上不悦，嘴里说着没规矩，心里却是欢喜。
另一边，俞家紧急筹集了五十万两银票的消息不胫而走。
傍晚，几个孩子还不见踪影，老爷子不由得问孙媳曾萱怡，曾萱怡不善扯谎，言语几句就露了破绽。
老爷子大怒，摔了茶杯，说：“把貊童给我叫回来！”
“我等了一天了，不见鹤童踪影，你在阿爷面前扯不了谎。”
寿绍璋沉吟片刻，撩衣跪在地上不语。
“不肯说?”寿老太爷问,“还要让凤官儿替你筹钱?”
声色俱厉。
寿绍璋仍是不语。
“是鹤童出事了?”老太爷忽然不祥的预感，挣扎起身一下子扭了腰，却着急去外面。
“阿爷，阿爷，您……”寿绍璋慌忙去搀扶，老太爷几巴掌打在寿绍璋后脖颈间:“你扯谎，你主意越来越大！”
“阿爷息怒，阿爷~~”寿绍璋被老太爷拉搡着。
吃斋念佛的寿夫人也听闻老太爷大怒，急忙过来伺候，听到这一番对话，几年前幼子丢失的慌张涌上心头，顺手抄起花瓶里的鸡毛掸子，抡起来就向寿绍璋劈头盖脸的抽打。
“说!你说不说？说实话！你弟弟去哪儿了？”寿夫人一面打骂大儿子实则是做给老太爷看，怕老太爷动怒伤身，另一面却实在是担心小儿子，忽然气血上涌，直直栽下去。
寿绍璋跪在暖阁中央，低着头不做声。
病榻前中西医大夫守在床边忙碌。
寿夫人苏醒过来，低声呻吟着:“让我去吧，没一个省心的……谁也指望不上。”
寿绍璋鼻翼抽搐，侧了头微咬下唇哽咽了咽了口泪，倔强的眼神却依然坚定。
母亲的话说的重了，比打在身上的板子还要狠，让寿绍璋心里被猛击一般的疼痛。
“阿爷，娘亲!”鹤童的声音出现在院子里。
众人正捶胸抹背的帮寿老太爷按摩腰背，寿老太爷猛的推开众人，立了耳朵细听。
“阿爷，阿爷”是鹤童、还有俞灿、俞昭的声音，寿老太爷如触电一般跃起身子。
鹤童旁若无人的冲进屋子，一头扎入阿爷的怀里，俞灿扎着双丫髻推着寿绍琛说：“鹤童，你往旁边一点，我也要坐在阿爷怀里……”
寿夫人被搀扶着走过来，惊喜的捧了鹤童的小脸仔细的看，又对身边的俞灿和俞昭问寒问暖。
俞烨领着小孩子们都进来了，屋里立刻热闹起来。
寿绍璋却在围涌进来的人群中悄悄撤去。
书房里，俞烨看着寿绍璋脖子上的红痕心疼，一边小心上药，一边骂：“抓匪徒就带兵上街抓，挨家挨户查！
偏和郎维城那一肚子鬼主意的一起，刚刚他把鹤童送回来，我才敢让梅姨把俞昭俞灿带回来。
用我筹赎金的幌子把要害你、害寿家的土匪吸引出来抓到了，你是不是还挺得意？兵不血刃！
战场主帅都受伤了……家里险些闹出乱子！活该！”
寿绍璋听着长姐的骂，不言语，只是偶尔流露出男孩子气说：“长姐，轻点，疼！”
“去找你媳妇撒娇去！萱怡都担心坏了！”俞烨把药狠狠放在桌子上。
起身就走，门外站着郎维城，按道理郎维城算是小舅爷，俞烨应该见礼的，却是郎维城先拱手施礼，陪笑说：“家主，与我无关，都是军门的主意。”
俞烨瞪了郎维城一眼，微微福身，算是见礼了，回身去了后院。
郎维城进门，寿绍璋说：“小舅爷，可不道义啊，没见这么快撇清自己的……”
郎维城坐下，抿口茶，摇扇苦笑：“何人不敬畏令姐三分，我是昨天见你面谈商量对策，令姐可是仅察言观色，就知你我行动……配合天衣无缝。”喝完茶，郎维城起身告辞。
寿绍璋起身问：“怎地如此匆忙？”
郎维城看着外面飘起毛毛细雨，想着今日戏楼里容怀德的《长坂坡》，笑说：“我怕你过会儿气消了，惩戒不了熊孩子，下雨天打孩子，合适，走了，别送！”说完，郎维城大剌剌摆手离开。
内院里，俞昭和寿绍琛欢快的在大木桶里洗澡，互相泼水嬉闹，传来阵阵笑声。
“军门!”左海凡惊呼，而寿绍璋已经从木桶里一手将寿绍琛抓了出来。
俞昭再清楚不过这个架势，急忙求情：“表哥，阿琛知道错了，再不敢偷偷跑出门了，表哥别生气！”
寿绍璋一只胳膊下夹着寿绍琛往书房去，俞昭在后面裹着毯子哭求，此时光着身子不雅，只能折回屋子匆忙把外衣套上，去找长姐和阿爷。
寿绍琛一个踉跄跌倒在兄长书房地上。
“滚起来!”寿绍璋一脚踢在寿绍琛的屁股上。
“大哥，大哥，疼~~”寿绍琛抽噎着爬起来，转身撒脚就往院外跑，不着寸缕的边跑边哭喊着:“阿爷，娘亲，嫂嫂救鹤童……”
鹤童如此滑头，声东击西的本领炉火纯青了。
寿绍璋拔腿去追幼弟。
鹤童光着小脚，哪里跑得过，没跑几步就被兄长一把抓了夹在腋下，挥掌狠狠的打了这个小顽皮几下，疼得鹤童踢了脚大哭:“阿爷，呜呜，娘亲，救我……”
曾萱怡听下人来报，想来求情，可见丈夫声色俱厉，怕是动了真气，立刻语讷，去找婆母。
可婆母关起门来，带着寿绍瑗和寿绍瑾绣花。
书房内室里，将夹在腋下的鹤童扔在凳子上，寿绍璋反手栓了房门。
“你敢打我，阿爷会打你!”鹤童忽然挣扎起来:“让阿爷和娘打你，你敢!”
寿绍璋反是笑了，幼弟也会恐吓人了。瞪了眼睛叉了腰，小魔王的样子还真有点颐指气使，被剥了皮还这么逞威风。
过去鹤童在家闯祸，被拾掇过几次，见了他这个大哥还是有几分惧意的，如今不常在家，幼弟真是不知天高地厚了。
“鹤童，你试试。跟大哥耍横，你还早点!”寿绍璋从桌案下抽出长戒尺喝了说:“给我趴好了!”
寿绍璋握戒尺的手青筋暴起，窗棂漏进的夕阳在紫檀戒尺上碎成金箔。
鹤童浑身颤抖，不知道是光着身子寒冷还是面对家法的胆怯。
幼弟翻身就跑，不等去抽反锁的门闩，就被寿绍璋冲去抓住:“你听了，你跑一次，就加倍的打。就当这回没找回来你，打死算了!”
鹤童见逃跑无望，抽噎的过去抱住了兄长的腿，瑟瑟的告饶说:“哥哥，鹤童错了，鹤童下次出门让哥哥知道……”边说边装模作样咳嗽起来。
寿绍璋看着小弟，说：“知道错了就好，给我趴好在凳子上去，大哥喊三下。三下不去就加倍，打四十下!”
寿绍璋的戒尺抽着桌子，啪啪的响声，鹤童颤巍巍的挪向宽阔的春凳。
“阿爷都不打鹤童，你刚回家，凭什么?”鹤童嘤嘤的哭起来，立在凳子边抹着眼泪。
怕这小家伙在有意拖延时间，寿绍璋索性不同他废话，一把按了在春凳上，喝了他:“不许哭!”
戒尺带着风声落下。鹤童撕心裂肺的哭喊惊飞了檐下两只麻雀，戒尺在半空顿了顿，最终落在臀峰。
又一下戒尺抡下来，鹤童声嘶力竭的嚎啕一声，喘息半晌，才哇哇痛哭了喊:“哥哥，疼~~疼死了~~”
寿绍璋哪里肯管他，若不是鹤童不听话私自出府，怎就被居心叵测的人有可乘之机。
几戒尺抽在白嫩的小屁股上，一道惨白的痕迹后，血色涌聚，红痕渐渐隆起。
臀上交错的红痕像极了院角那株被暴雨打落的西府海棠，花瓣蜷曲着渗出胭脂色。
衣衫不整的俞昭跑到阿爷的书房，只见阿爷淡定的喝着长姐刚刚沏好的茶，哄逗俞灿玩。长姐和阿爷看见他来请安，也不曾言语。
一时间俞昭也不知道如何求情，寿老太爷问俞灿说：“灿灿啊，阿爷考考你，出必告,反必面,居有常,业无变，是什么意思啊？”
俞灿一脸被小看的不服气样子说：“阿爷小瞧灿灿，意思是出门前一定要告知家人自己的去向，回家后也要当面禀报家人自己已安全返回；日常生活起居作息要有一定的规律，以免父母家人担忧。”
“今年灿灿国文考试还不错的。”俞灿补充了一句。
“说得好。”寿老太爷递给俞灿一块糕点。
长姐在一边说：“今年学业好，还不是被阿曜催着，灿灿可不能骄傲。”
俞昭见阿爷、长姐都不搭理，无法，只能冲俞灿使眼色。
寿绍璋书房里。
“说！说！说大哥教训的是！说你不敢了！”寿绍璋根本没给鹤童赎嘴的机会，一天一晚的郁愤，担惊受怕，都集聚在戒尺上，向寿鹤童这罪魁祸首抽去。
“叫你狂妄自大！街市纵马！险些伤人，还口出狂言！”戒尺破风而下的瞬间，寿绍璋还是缓了力道，瞥见幼弟后腰那点朱砂痣——当年抱在襁褓时，娘亲曾说这是观音娘娘点的福气砂。
鹤童沙哑了嗓子嘶号痛哭，渐渐的声音哑了下来，踢蹬的小腿也渐渐的慢了下来。
寿绍璋喘着粗气停下手，鹤童趴在凳子上不动。
“鹤童~”寿绍璋担心的唤了一声。
低得难以辨清的呻吟声，寿鹤童小声的呢喃:“哥哥教训的是，鹤童……鹤童再不敢了。”
寿绍璋把幼弟抱回房间，小心上药，絮絮叨叨说了很多大道理，一回头，幼弟居然睡着了。
仰头望天，继而摇头苦笑，那个总跟在他身后喊 "阿兄抱" 的小团子，什么时候长成了会闯祸的少年？
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