仁心医馆今日热闹得很。
一大早,杜长卿带着阿城去城东庙口戴记肉铺买肉去了。
银筝和苗良方在医馆里擦地,苗良方站在门外,看银筝踩着椅子擦门外那块牌匾。
对街裁缝铺的葛裁缝起来支摊,见医馆里忙忙碌碌,多嘴问了一句:“银筝姑娘起这么早,今儿是有什么客人要到?”
平日可没见仁心医馆这么折腾。
银筝站在椅子上回头,冲葛裁缝一笑:“今日我们姑娘旬休回医馆!”
噢,原来是陆大夫回医馆!
葛裁缝恍然大悟,又看了一眼正小心翼翼将门口药罐子摆出个花样的苗良方,没忍住嘀咕了一句:“回就回呗,这么大阵仗,不知道的还以为新娘子回门。”
丝鞋铺的宋嫂从铺子里出来,白了他一眼:“仁心医馆就是陆大夫的家,可不就是回娘家么!”
又走到医馆门前招呼银筝过来,把一篮新鲜的黄皮枇杷递过去:“昨日我就听杜掌柜说陆大夫……不,是陆医官要回来了。孩他爹自己摘的枇杷,又甜又新鲜,拿回去洗洗给陆医官尝尝。”
银筝推却:“这怎么好……”
“怎么还客气上了?”宋嫂急了,“别是做了官就瞧不上咱们这些街坊了,回头得了空,叫陆医官来咱们丝鞋铺里选几双新鞋啊。”又拉着银筝小声道:“陆医官进了皇城,认识的青年才俊不少,有合适的别光顾着孙寡妇,也给咱家小妹也留意留意呗。”
银筝干笑两声,好容易打发了宋嫂,那头苗良方又在叫她。
老大夫蹲在医馆门口,专心致志盯着柜台上那一排摆的乱七八糟的药罐,谨慎开口:“银筝姑娘,你说这个罐子究竟要怎么摆才合适?是摆成一朵花儿好,还是摆成四个字‘欢迎回家’好?”
银筝:“……”
葛裁缝说陆曈回医馆,弄出了出嫁新娘回门的阵势,虽说夸张,但其实也差不了多少。
陆曈前两日托人回来说今日旬休要回医馆,一听到这个消息,仁心医馆就忙碌上了。
杜长卿提前几日讨教了自己开食店的狐朋狗友,早早拟了陆曈回门……不,是回馆的菜单,带着阿城去各处菜市肉铺扫荡,买鸡的买鸡买鱼的买鱼,过年也没见这么隆重。
银筝又和苗良方把铺子里的瘸了角的木桌木椅修缮一新,那写着药到病除的锦旗一天被阿城擦十遍,倒是不用擦了。要不是银筝阻拦,杜长卿甚至要连门口那颗李子树的叶子也要修剪一下。
陆曈不在的日子,医馆有条不紊地开张着,似乎没人觉得少了一个人有什么。但当陆曈要回来时,众人想念便如泄了闸的洪水,关也关不住。
期待不已。
日头渐渐升至头顶,杜长卿领着阿城拎着两大筐菜肉满载而归,而后一头扎进院里的小厨房开始忙活。直到熬煮骨头的香气渐渐从小院飘到西街上空,直到对街的葛裁缝午饭都已吃过,医馆门口也没瞧见陆曈的影子。
杜长卿打发了阿城去街口看了几次也没瞧见人,举着炒菜的铁勺站在医馆门口的李子树下,像是等女儿回门遍等不到的心焦老母亲,眉头紧锁喃喃:“都什么时辰了,怎么还不回来?”
正说着,前方忽有马车轮驶过的动静。
杜长卿精神一震,就见那辆破马车叮叮当当摇着,在医馆门口慢慢停了下来。
马车帘被掀起,从车上下来个背着医箱的年轻女子。
“陆……”杜长卿剩下的两个字还没出口,就听身后的银筝一声“姑娘”,猛地推开他跑了过去。
陆曈才下马车,就被迎面一个人紧紧抱住。
银筝哽咽的声音就在耳边:“您终于回来了!”
她怔了怔,面对这骤然而至的亲近,一时有些无措,良久,伸手在银筝后背拍了拍。
苗良方扶着拐棍和阿城站在一处,杜长卿身上系着围裙,阴阳怪气地觑着她:“这么晚?饭菜都要凉了,我还以为陆医官今日不回来了呢。”又朝陆曈身后的马车翻了个白眼:“都领俸禄的人了,就不能雇辆体面马车,寒碜!”
陆曈无言一瞬。
杜长卿这模样,真是和隔壁教训宋小妹的宋嫂格外相似。
人既回来,便没有在医馆门口干等着的道理。众人随着陆曈一同往里去,里铺还是原来的样子,药柜桌子擦拭得干干净净,正门墙上那幅锦旗一如既往金光闪闪,药柜上头字画却变了。
一整副绢纸垂挂着,依旧是银筝的簪花小楷,上头娟娟秀秀写着:阴晴圆缺都休说,且喜人间好时节。
陆曈认真盯着那句诗,听见走在前面的苗良方笑道:“陆大夫,你留的那几幅方子,我照着先做了一方,虽然今年不能再卖‘春水生’,医馆铺子各进项也不错。”
“隔壁杏林堂没了,西街街邻都在咱们医馆瞧病,有时候老夫一人还忙不过来,好在阿城和银筝姑娘也能帮得上忙。”
杜长卿不乐意了:“这话说的,难道东家没有帮忙吗?别忘了谁给你们发的月给!”
他这话便被众人默契地忽略掉了。
阿城挑起毡帘:“陆大夫快进来!”
陆曈便跟了进去。
小院似乎还是从前的模样,青石板被水泼洗得干干净净,泛着层苍绿,窗前梅树上挂着只红纱提灯。许是春日,银筝在窗下种的映山红全开了,艳艳缀在芭蕉叶下,一片烂漫红云。
银筝拉着陆曈进里屋看,笑道:“知道姑娘要回来,前几日我就把这屋里被褥洗了晒干重新换上,还去官巷花市买了两只山茶——”
陆曈随着她手指方向看去,窗前桌上白瓷花瓶里,插着两只新鲜山茶,一边的草编碟子装满了黑枣、煮栗子和橘饼,还有一把不知是谁放的豆糖。
见陆曈看过去,银筝便悄声道:“……是阿城买的,说姑娘爱吃甜,特意去果子铺称了二两。”说着,就递给陆曈一块:“姑娘尝尝?”
那只简单得甚至有些粗糙的豆糖就躺在掌心,陆曈低下头,慢慢剥开糖纸放进嘴里。
朴实的甜意从舌尖化开。
陆曈有些恍惚。
幼时还在常武县时,陆谦每半月从书院下学归家,家中也是这般。
爹娘早早准备陆谦爱吃的饭菜,陆柔把小院的地扫了一遍又一遍,她倒没什么可做的,晌午用完饭后就坐在门槛上托着腮等,她知道晚霞占满整个山头,门前长街都被昏黄染透前,陆谦就会出现。
他总是会在黄昏前归家。
而陆曈总是会蹦跳着冲上前,绕着他的书箱打转,等着他从怀里掏出一把豆糖——他会给她带书院门口杂货铺里卖的最好的黄豆糖。
“……姑娘?”
耳边传来银筝的声音。
陆曈回过神,忽而觉出几分窘迫,迟疑地道:“我没有……给你们带东西。”
银筝愣了一下,正往外走的杜长卿闻言脚下一个趔趄,险些没摔一跤,回头惊道:“陆大夫,你在医官院上差脑子上出毛病了?说得什么胡话?”
苗良方推着杜长卿往前走:“少说两句吧,锅里鸡还炖着,都过晌午了还没吃饭,快快摆饭。别把小陆饿着了。”
阿城便雀跃地应了一声,去厨房端饭菜了。
银筝拉着陆曈去小院石桌前坐了下来。
说来奇怪,从前陆曈与银筝只有两人住在此地时,时常觉得冷清。如今人一多,竟还觉出几分狭窄。
杜长卿和阿城端出饭菜来,满满当当摆了一桌子,都是些什么“酒蒸羊”“红熬鸡”“蜜炙斑子”“鸡元鱼”之类的肉菜,一瞧就知是杜长卿从食店里买的现成的,唯有最中间那碗炖得稀烂的棒骨汤像是出自他手。
银筝夹了一个大青团子放到陆曈碗里,笑眯眯道:“前几日清明做青团,本想说做几个送到医官院去让姑娘也尝尝,苗叔说医官院的厨房都有,就没去,还好姑娘回来了。”她道:“今年青团是大伙一起做的,孙寡妇送来的新鲜艾叶,姑娘快趁热尝尝!”
青团碧清油绿,像只青涩果子,陆曈低头咬了一口。许是为了照顾她的口味,团子做得又糯又甜,一口咬下去,满口清香。
顿了顿,她道:“很香。”
杜长卿一直盯着她动作,见她夸赞,适才得意开口:“废话,自家做的当然比那什么医官院做得好。我就说了,那皇城里也不是什么都有的!”
阿城撇嘴:“不信。”抬手倒了碗青梅羹推到陆曈跟前,仰头好奇问道:“陆大夫也给我们说说医官院什么样子呗。里头的床软不软?你们每日吃什么?那些大人平日里用什么香?有什么乐子事听听?”
杜长卿一巴掌拍他头上:“你就知道乐子!”
阿城捂着头怒视他:“东家,苗叔说了打头会长不高的!”
小孩儿心性总是好奇,陆曈笑了笑,一一耐心地答了。
话毕,众人纷纷点头,陆曈还想问问仁心医馆近来如何,才一出口,杜长卿便拍胸脯说了起来。
“……那当然是好得很了。虽然你不在,医馆每日照旧热闹,老苗按你方子做得那方新药卖得好,进项多得我都不耐烦记账。”
“……前几日屋顶漏雨,找来人修了修,觉得这铺子也有些年头,放药窄得很,想搭钱再往旁边扩扩。你回来得正好,替我瞧瞧扩多大合适?”
“……老苗?老苗如今不得了,他长得老,怪会唬人的,说实话,来找他瞧诊的人比你当初在的时候还多。可见老树皮也能有再一春。”
“银筝就不提了,吃我的住我的,脾气还大,说两句还常不乐意,要不是你的人,我早就好好教训她一番,教她知道什么叫尊重东家。”
“……阿城过了年也不小了,银筝平日里教他识字什么的,我估摸着要不行也学吴秀才,让他上上学堂,万一考中了,我就能多个当官的儿子孝敬,享享清福……”
“反正一切照旧,发不了财也饿不死,你要是在医官院干不下去了还能回来。看在咱俩以前的交情上,东家施舍你个坐馆大夫当当……”
他絮絮叨叨说了许多。
其间夹杂着阿城的打断和苗良方的反驳,抑或银筝的讽刺,略显嘈杂,却又如这四月春日里照在人头顶的日头,暖洋洋晒得人安心。
这顿饭吃得很长。
杜长卿又是第一个醉倒的。
阿城扶着大少爷提前回家去了,免得又如新年时分般吐得满地都是。苗良方倒是还想和陆曈多说几句,奈何前面铺子有人来瞧诊,耽误不得,便也只能先去瞧病人——没了杏林堂,西街独一家的医馆就显得珍贵起来。
陆曈和银筝把院子里的残羹剩炙收拾干净,又坐着歇息片刻,日头渐渐西沉,医馆门口的李子树被晚风吹得“唰啦啦”作响,霞色斜斜照过房瓦,铺满整个小院。
夜快降临了。
银筝陪着陆曈在院子里坐了会儿,直到前面苗良方进来催促,说天色晚了要关门,让银筝去前头清点今天剩下的药材,银筝才先出去。
院子里便只剩下陆曈一个人。
霞光晚照,日头落下,渐渐光线暗了下去,天却隐隐亮了起来,银蓝长空上出现个浅浅弯月,薄薄的挂在梢头,随着天边的浮云聚散微明微暗。
陆曈低着眼坐着。
她在医官院呆了几个月,每日给人行诊、做药,采红芳絮也好,给金显荣施针也好,内心总是无波无澜,似汪死水。
然而一进仁心医馆,便如这死水也得了一丝生机,那是另外一种截然不同的宁静,仿佛风筝在漫无天际的长空与人间得了一丝细细的线,看不见摸不着,却又彼此牵连。
身后传来响动声。
银筝挑开毡帘,外头的风便顺着帘子穿来一隙。她走到院中梅树下,将挂在梢头那盏红纱提灯点亮,小院就有了点金红色的光。
苗良方跟在她身后:“小陆。”
他踟蹰着,扶着拐棍的手紧了又松,银筝看看陆曈,又看看苗良方,倏地一笑:“厨房里还有些药材,我先过去收拾一下,省得夜里被老鼠抓了。”
话毕,自己端着盏油灯走了。
苗良方松了口气,拄着拐棍一瘸一拐走到石桌前,在陆曈对面坐下来。
“苗先生。”
陆曈望向苗良方。
苗良方看上去和过去有些不同。
她走时苗良方尚未在医馆正式坐馆,虽杜长卿说了要他在医馆里行诊,苗良方虽是激动,瞧着却不乏忐忑。几月未见,他胡子留长了些,洗得干干净净,修剪成山羊须形状。穿件阔袖宽大褐色麻衣,麻布束起发髻,不见从前佝偻,多了几分疏旷。
的确像位经验丰富、性情分明的老大夫。
陆曈便笑了笑:“苗先生瞧着近来不错。”
苗良方也跟着笑,有些感慨:“是挺好。”
当年被赶出医官院,他多年不曾也不敢行医,未曾想到有生之年还有为人施诊的机会。西街街邻不知他往事,他在杜长卿的医馆里为人行诊,有时候来瞧病的病人贫苦,他便不收诊银,杜长卿见了,也只是睁一只眼闭一只眼。
令人唏嘘的是,多年以前他一心想通过春试进入翰林医官院,偏偏在如今潦倒一无所有之时,方才得行祖上多年之教诲——
“不可过取重索,但当听其所酬。如病家赤贫,一毫不取,尤见其仁且廉也。”
世事弄人。
收回思绪,苗良方看向陆曈,神色有些担忧:“小陆你呢……进了医官院后,可有被人为难?”
平人医工初进医官院,会受到什么样的区别待遇,苗良方比谁都清楚。当年的他亦有不平之心,何况陆曈这样年轻娇弱的姑娘。
“没有。”陆曈摇头,“医官院一切顺遂,并无她事发生。”沉默了一下她才继续说道:“只是答应苗先生的事,现下还无法兑现,初入医官院,行事不好冒险。”
她说的是对付崔岷一事。
闻言,苗良方连连摆手,急道:“我就是想同你说,你一个姑娘家做此事太过危险,当初之事、《苗氏良方》……都不强求了。”
或许人安逸日子过得好了,便会感谢上天垂怜,对于“仇恨”与“不甘”也会冲淡许多。如今在仁心医馆寻到安定,对于往事也释怀几分。他想,崔岷虽然夺走《苗氏良方》改成《崔氏药理》,可说到底,那药方传给天下医者,也是造福百姓。
此恩通天地,便不必计较芳垂万世的那个人究竟是谁。
而陆曈,也不必为他一己之私断送大好前程。
陆曈默然。
过了一会儿,她才慢慢开口:“答应先生一事,我一定会做到,这是当初你我做好交易的条件。”
“小陆……”
“其实我今日回来,还有一事想请教苗先生。”陆曈打断他的话。
苗良方一愣:“何事?”
整个西街陷入沉沉夜色,风从更高处刮来,把梅树上挂着的红纱灯笼吹得摇摇晃晃,拉扯着地上凌乱的树影。
陆曈收回视线。
她道:“苗先生当年在医官院做院使多年,医官院医库中各官户记录在册的医案应当都已看过。”
“我想问苗先生,当今太师戚清府上嫡出公子戚玉台……”
“过去曾有视误妄见、知觉错乱之症吗?”
苗良方怔住。
四周阒然无声。
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