医官院夜里亮起火光。
外头嘈杂声渐起,屋中睡着的两人都被吵醒了。
林丹青迷迷瞪瞪地从榻上爬起,点了灯,外头人影攒动,有人窃窃说话。
“怎么了?”陆曈跟着披上衣裳。
“不知道。”林丹青揉着眼睛下床,推门出去,“我去瞧瞧。”
院里灯火渐亮,越来越多的医官从宿院中跑出来,擒着蜡烛低声议论。年长的老医官们则穿好衣裳背着医箱匆匆出门,不知去往何处。
林丹青与树下的几个医官说了一阵话,秉烛回到门口,对陆曈道:“胭脂胡同走水了。”
陆曈一顿:“走水?”
“是啊。还是从丰乐楼起的头,丰乐楼我听人说过,一整座木制酒楼,烧起来可不得了。”
“他们都是去查看伤者的,不过没让咱们这些新进医官一起,应当伤者不多。我记得从前景德门灯节起火,整个医官院都出动了。”
“说起来今年入夏都起了好几次火事了,咱们平日用火的时候也多注意,免得烧起来……”
她兀自说了一串,见陆曈只望着远处久久不语,不由道:“怎么傻了?”
陆曈回神:“没什么。”
她接过烛盏,淡淡一笑:“水火无情,的确应当早做准备。”
……
胭脂胡同这个夜里燃起的这把大火,展眼就被扑灭。
从大火中生出的流言蜚语,却迅速蔓延至了整个盛京城。
火是从胭脂胡同的丰乐楼上起来的,好在望火楼离得近,旁边又恰好有两个潜火铺,火势发现得早,灭火也算及时。除了最上头一层楼阁几乎被烧为灰烬,其他还好,不幸中的万幸是没人丢了性命,只有几个醉酒的酒客被烟熏昏,受了点轻伤。
说是轻伤也不对,丰乐楼中,还有一位特别的伤者。
这位伤者被救出时神智已然不清,口口声声说自己是太师府上公子,形容癫狂痴傻,举止无状,抓住旁边的人号哭说画眉杀人,怎么看也不像个正常人。
胡同里都是些闲乐恩客,见了桩乐子岂有不感兴趣之理?丰乐楼的大火还没被扑灭,太师府上戚公子被吓疯了这件事就已先传遍了盛京城。
太师府中。
晨光熹微,纱帘掩住榻上人影,屋中人来来去去,有浓重药香从屋中传来,间歇夹杂喝骂嚎呼。
“砰——”的一声。
紧接着,又是凄厉哭喊:“父亲救我——画眉杀人了——”
戚华楹站在门口听着屋里的动静,脸色苍白如纸。
昨日深夜,戚玉台被人送回府邸。
他归家时神志不清,鼻涕眼泪糊作一团,满脸心悸惶怖,脸被烟火熏得发灰。
戚玉台是在丰乐楼出事的。
他出门时未带护卫,除了小厮,无人知道他是谁,后来丰乐楼走水,癫狂之下当着众人面坦明身份。
可那时疯疯癫癫,一时竟无人相信,直到后来众人看见门前拴着的华丽马车,派了个人去太师府通信,太师府才得知这桩祸事。
戚玉台像是疯了。
戚华楹眼眶通红。
戚玉台是去丰乐楼服“寒食散”的。
她兄妹二人感情一向极好,她也早知兄长有这个毛病,过去明里暗里曾劝过他许多次,但最后总架不住戚玉台央告,给了他买散的银钱。
如果前些日子她不给戚玉台银票,戚玉台就不会去丰乐楼,也就不会遇到这场大火,撞上这场无妄之灾。
戚华楹攥紧裙角,眼泪掉了下来。
屋中,戚清坐在榻前。
戚玉台挣扎得太过厉害,难以喂进汤药,不得已,只能令仆从将他手脚暂时捆起来。
四肢都被绑着,戚玉台躺在床上,瞪大眼睛努力挣扎,嘶叫声刺耳尖锐。
一边老管家低头站着,忍不住暗暗心惊。
约莫五年前,戚玉台也曾犯过一回病,但那时候也没眼下这般严重,只是言语有些混乱,尚能冷静,不似此刻恍惚如狂。
这次比上次无常,夫人当年也是如此情状……
老管家打了个寒战,听见戚清开口:“丰乐楼处可打点完备?”
“都已说过,只是当时事发突然,在场人太多……”
戚玉台发疯一事已传了出去,胭脂胡同里到处酒客混人,许多人走了,去向别地,如鱼流入更广阔溪流,在海里无法分辨,却把这消息散布得到处都是。
戚家能堵得住一个人的嘴,十个人的嘴,但堵不住一百张嘴,何况这一百张嘴很快会变成一千张,一万张,源源不断。
此事麻烦。
戚清闭了闭眼。
武人之刀,文士之笔,皆杀人之具也。且笔之杀人较刀之杀人,其快其凶更加百倍。
耳边戚玉台的嘶叫渐渐平息下去,到底挣扎累了,令人重新熬制的汤药还未端来,戚清静静坐着,一双眼里盛满疲惫,宛如一位垂垂苍老的父亲。
戚玉台扭过头,脑袋正对着戚清。
他神色迷茫,目光涣散似甫出生婴童,蒙着一层薄薄的泪,脸上红痕未干,没了平日的不耐与佯作恭敬,看起来如无害的、懵懂的孩子。
“爹。”他突然叫了一声。
屋中二人一震。
醒过来了?
戚清探过身子,盯着他放柔声音:“玉台,你认得我了?”
“爹,救救我。”
戚玉台怯怯望着他,一脸害怕地开口:“有人要杀我。”
老管家惊讶地抬起头。
戚清握住戚玉台的手微微紧了紧,不动声色开口:“谁要害你?”
戚玉台咽了口唾沫。
“一个男人。”
他打了个哆嗦:“一个……我不认识的男人。”
……
戚家愁云惨淡,朝中却热闹得很。
胭脂胡同的流言迅速散流出去,转眼传到皇城之中。
太师大人位高权重,门生遍布朝野,低一级的官员不好公开议论戚家之事,三皇子一派的人却趁势抓住机会落井下石。
朝堂之上,太子淡道:“流言四起,真相尚未可知,太师高风承世、举贤为国,诸位为官长当清、当慎,何如学妇人长舌,不辨黑白。”
三皇子元尧笑着开口:“太子说的极是,此事也简单,只要让戚家那位公子出来,证明自己神智清醒,举止无异,谣言自然不攻自破。”说完,目光在朝堂众官之上逡巡一圈,露出一个恍然神情:“啊,差点忘了,太师今日告假了。”
戚太师今日称病,不曾上朝。
太子脸色阴沉。
元尧幸灾乐祸。
站在旁侧的宁王眨了眨眼,慢吞吞打了个呵欠。
梁明帝还未开口,这时又有御史上前,称今日一早上朝途中被人拦了轿门,昨日丰乐楼大火,有人举告太师公子戚玉台在丰乐楼中偷偷服食寒食散。
此言一出,群臣哗然。
先皇在世时,早已严令举国上下禁服此物,一旦发现有人服食,即刻获罪。
偏偏这位说话的御史是朝中出了名的刚直。
龙椅之上,梁明帝平静听着,神色辨不出喜怒。
“高风承世、举国为贤?”
元尧将太子难堪神色尽收眼底,嘲讽一笑。
“太师的确保国安民,清静为政,不过……莫非朝中政事过于冗杂,连教儿子的时日都没有?”
“治家如此,何言治国。又或者,太师如今也年过花甲,是力不从心了吧!”
他上前一步,看向高座上的帝王。
“《慎子》有云:君舍法,而以心裁轻重,则同功殊赏,同罪殊罚也。怨之所由生也。”元尧俯身:“还请父皇,官不私亲,法不遗爱。”
“……彻查此事。”
……
一场朝事,各怀鬼胎。
争辩的争辩,谗言的谗言,看好戏的一言不发,呵欠倒是打了几十个。
关于戚玉台究竟有没有服食寒食散,梁明帝已派人前去速查,但寒食散此事先不提,戚家公子在丰乐楼下发疯,却已是众人皆知的事实。
暗室里,铜鹰架上火光摇曳。
萧逐风紧跟裴云暎身后,走下长长石阶,一直走到角落的矮桌前。
矮桌前坐着个人,萧逐风上前,道了一声“老师”。
严胥抬起眼眸。
朝会已结束,各司回归各司位置,不过丰乐楼这把大火,烧掉的不止戚家一向漂亮的名声,还有朝中稳固多年的局面。
一场火事流言,若换在从前,绝无可能掀起这样大风浪。或许并不是太师府威势不如从前,而是三皇子一脉后来居上。
还有梁明帝……
屋内火光寂静,严胥眯了眯眼,一双鹰隼般的眼眸紧紧盯着裴云暎。
“丰乐楼的火,是你动的手脚?”
“怎么可能?”
裴云暎正色开口:“前几日我忙着整理新军编修,门都未出,少来污蔑。”言罢,捅了捅身侧人:“是不是,萧二?”
萧逐风轻咳一声:“不错,我作证。此事确与他无关。”
严胥沉着脸打量眼前人。
青年人眉眼坦荡地任他打量,神色很有几分无辜,正直无私模样倒让人生出一种羞惭,仿佛怀疑他也成了一种罪过。
让人想起他的母亲。
严胥蓦地收回目光。
裴云暎眨了眨眼。
男人移开视线,冷冷开口:“元尧不会放过对付太师府的机会,这几日不可轻举妄动,静观其变。”
“不要。”
严胥和萧逐风同时朝他看来。
裴云暎慢条斯理开口:“如今元尧正在尽力‘拉拢’我,我又和太师府刚‘结仇’,为表忠心,当然要不遗余力、趁此时机落井下石,才能让陛下、让百官、让三皇子看见我的诚意啊。”
灯火摇曳,室内一片寂静。
严胥高深莫测地盯着裴云暎看了半晌,忽然冷笑一声:“裴云暎,你如此迂回,不会是为了那个姓陆的医女吧。”
他恍然:“好主意,正好一箭双雕。”
严胥气笑了,语气带了阴沉:“不知死活。”
裴云暎却气定神闲。
“这不是当年老师教我的:恩欲报,怨欲忘。报怨短,报恩长。”
他说得诚恳:“恩师教诲,我可一刻不敢忘。”
吊儿郎当的模样一看就让人来气,严胥大怒,抓起桌上镇纸往他身上一砸,被他侧身避过。
严胥道:“出去!”
“噢。”他悠悠应了一声,走了两步,忽然又想起什么,回头道。
“老师这几日要为太子说话,又要和我针锋,不如现在再给我一拳,显得你我各为其主更努力些?”
萧逐风低头不语。
严胥切齿:“滚。”
他扬了扬眉,遗憾应了:“好吧。”
……
朝中琐事传到医官院后,忙碌白日也添了几分趣味。
夏至到了傍晚,大雨前突然刮起狂风。
宿院一片绿油油在窗前晃来晃去,沙沙作响,大风吹得人心头凉爽。
医官们收着院中晾晒衣物,一边小声谈论若是这场雨下在几日前的丰乐楼子夜,或许近来朝中大概会是另一种格局。
陆曈关上木窗。
常进家里的小女儿生了痘疮,同医官院告了假,医案阁无人打理,新医正就让陆曈暂接常进的差事。
新收医案按类别分到归好的位置,官员医案则按各司各部品级,皇室医案上了锁寻常人打不开……医案又要时常拿出来清洁晾晒,脱落不全的则需修补,一卷卷检查核对过后,天色已经很晚。
外面医官们嘈杂说笑的声音不知何时已消失,陆曈看了眼漏刻,快近子时。
她吹熄灯笼,只留下一盏油灯,正准备关门回宿院歇息,冷不防,耳边忽然响起一阵轻叩声。
“咚咚——”
声音很轻,从窗户传来。
陆曈定定神,擒灯走到窗户门口,犹豫一下,伸手推开窗门。
甫一推窗,一只竹筒轻轻贴上她的面颊,冰冰凉凉,带着点未消寒气。
裴云暎的脸从竹筒后露出来。
夏日雨前大风把外头树枝吹得东倒西歪,眼看就要落雨,偏他神情自若,手里拿着一只竹筒,神容清爽。
隔着窗,裴云暎把竹筒往陆曈手中一塞。
“这是什么?”
“白荷花露。”
青年靠在窗外,笑吟吟道:“胭脂胡同起火,城里卖甜浆的摊车一夜都没了,路过巷口看见的,省着喝吧。”
丰乐楼一把大火,望火楼人手加了一倍,巡铺屋巡铺们日夜不歇四处巡逻,不让卖热食饮子的摊车四处游走。此种严令境况,估摸还要持续一段日子,说不定夏日都结束了。
陆曈没与他客气,接过竹筒尝一口,浆水冰凉微甜,带着一股淡淡荷花清香,喝了一点,便觉唇齿都带了花香。
“如何?”
“还不错。”陆曈往他身后看了一眼。
“青枫在外守着。”裴云暎唇角一扬,“不用担心。”
医官院的守卫简直像个摆设,如果有一日殿前司的人想进来犯点什么事,估计整个医官院的人尸体都凉了也无人发现。
心中这样腹诽着,陆曈收回视线:“进来说吧。”
他一怔。
“怎么?”
裴云暎道:“锁着门,我怎么进?”
她进来整理医案时,将门从里面锁上了。说起来,锁门还是因为记得上次整理医案库时,夜里被某个人从大门大摇大摆地闯进来。
陆曈转身,拿着手里的白荷花露往里走去,轻飘飘开口:“走窗吧。反正对殿帅来说也不难。”
裴云暎:“……”
才往门方向走了两步,身后传来一声轻响,裴云暎跟了上来。
陆曈一顿。
没想到他还真走了窗。
见她看来,他便扬眉笑笑,挑衅般地道:“确实不难。”
幼稚。
这人今日看上去心情不错,陆曈把油灯放到桌上,问裴云暎:“殿帅怎么会来?”
“来告诉你一个好消息和坏消息,你想先听哪个?”
“坏消息。”
“戚家压下戚玉台的事,别看现在流言纷扰,过不了多久就会平息。丰乐楼服食寒食散一事,最终会变成另有其人。”
这并不令人意外,以戚家手段,绝不会就此坐以待毙。
陆曈问:“那好消息是什么?”
他笑起来,唇边梨涡清晰可见,“好消息就是,戚玉台现在还疯得厉害,一时好不了。所以,暂时没办法出门‘证明’自己。”
正如元尧在朝堂上所说,戚玉台想要证明自己如今神志清醒,丰乐楼下发失心疯的不过他人冒名顶替,只要在众人面前露一次面,所有事就可迎刃而解。
可偏偏,这是眼下的戚玉台最难做到的。
发了癫症之人,惊怒啼笑都无法自控,太师府藏都来不及,怎会主动暴露于人前。
而越是藏掖,即便用再多借口,也成了另一种手段的默认。
裴云暎笑着开口:“绕了这么大一圈,仅仅只让他发疯。”
他看着陆曈:“既然如此,为何不干脆一把火烧了他?不怕他好了,放虎归山?”
陆曈默了默。
荷花芬芳香气萦绕鼻尖,夏日夜里分外清爽,她垂下眼睛:“胭脂胡同附近就有望火楼,两处潜火铺相距也不过一里。火势一起,怎么都会扑灭。”
“但若用其他法子杀他,难免留下痕迹。太师府不会善罢甘休,只会牵扯更多麻烦。”
“纵而非放,我有自己的法子。”
裴云暎看了她一会儿,懒洋洋点了点头:“累其气力,消其斗志,散而后擒,兵不血刃……”
他牵了牵唇:“原来不是放虎归山,是欲擒故纵。我现在是越来越好奇了,陆大夫究竟打算如何对付太师府?”
屋阁静谧,火苗摇晃。青年抱胸靠在书架旁,弹花暗纹锦服上联珠纹清晰整齐,歪头含笑望着她时,那双漆黑双眸在火色下越发明亮,宛如真心疑惑。
陆曈没接他话头,顿了顿,抬头看向他:“这次多谢你了,裴大人。”
“武人之刀,文士之笔……”——《闲情偶寄》
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